৩২ বছর পর ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর হাত ধরে আবারও উত্তর আমেরিকায় ফিরছে ফুটবল মহোৎসব। আমেরিকা প্রথমবার ১৯৯৪ সালে এই মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্টের আয়োজন করেছিল। তবে সেই সময় আর এখনকার সময়ের মধ্যে বিশ্বকাপের আয়োজনে অনেক বড় পরিবর্তন দেখা গেছে।

দলের সংখ্যা থেকে শুরু করে টিকিটের দাম, স্টেডিয়ামের সুযোগ-সুবিধা এবং মাঠের নিয়ম—প্রায় প্রতিটি ক্ষেত্রেই এসেছে আমূল পরিবর্তন। ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই ২০২৬ পর্যন্ত আমেরিকা, কানাডা এবং মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টটি ফিফা বিশ্বকাপের ইতিহাসের সবচেয়ে বড় সংস্করণ হতে চলেছে। ১৯৯৪ সালে যেখানে মাত্র ২৪টি দল অংশ নিয়েছিল, সেখানে ২০২৬ সালে ৪৮টি দল মাঠে নামবে।

টিকিটের দামে বিশাল উল্লম্ফন

১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপে প্রথম রাউন্ডের ম্যাচের টিকিটের দাম ছিল ২৫ থেকে ৭৫ ডলারের মধ্যে, আর ফাইনালের টিকিটের দাম ছিল ১৮০ থেকে ৪৭৫ ডলারের মধ্যে। এর তুলনায় ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে প্রথম রাউন্ডের টিকিটের প্রাথমিক দাম ১৪০ ডলার থেকে বেড়ে ২,৭৩৫ ডলার পর্যন্ত পৌঁছেছে। ফাইনাল ম্যাচের টিকিটের দাম প্রথমে ৪,১৮৫ থেকে ৮,৬৮০ ডলার নির্ধারণ করা হয়েছিল। কিন্তু পরে ফিফা সবচেয়ে দামি টিকিটের দাম বাড়িয়ে ১০,৯৯০ ডলার করেছে। এছাড়া, ২০২৬ বিশ্বকাপই হবে প্রথম টুর্নামেন্ট যেখানে ‘ডায়নামিক প্রাইসিং’ ব্যবস্থা কার্যকর হবে, অর্থাৎ চাহিদার ভিত্তিতে টিকিটের দাম ক্রমাগত পরিবর্তিত হতে থাকবে।

টুর্নামেন্টের আকার বৃদ্ধি

১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপ ছিল ২৪টি দলের শেষ সংস্করণ। এরপর ১৯৯৮ সালে দলের সংখ্যা বাড়িয়ে ৩২ করা হয়েছিল। এখন ২০২৬ সালে এই সংখ্যা ৪৮-এ পৌঁছাবে। নতুন ফরম্যাটের আওতায় ‘রাউন্ড অফ ৩২’ অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। এর ফলে ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছানো দলগুলোকে এখন সাতটির বদলে আটটি ম্যাচ খেলতে হবে।

স্টেডিয়াম ও মাঠে পরিবর্তন

১৯৯৪ সালে ফিফা কিছু স্টেডিয়ামকে মানক মাপের চেয়ে ছোট মাঠে খেলার অনুমতি দিয়েছিল। কিন্তু ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য সমস্ত স্টেডিয়ামকে ফিফার নির্ধারিত মাঠের আয়তন অনুযায়ী প্রস্তুত করা হয়েছে। ১৯৯৪ সালের টুর্নামেন্টটি আমেরিকার ৯টি স্টেডিয়ামে খেলা হয়েছিল। অন্যদিকে, ২০২৬ সালে মোট ১৬টি স্টেডিয়াম ব্যবহার করা হবে, যার মধ্যে আমেরিকার ১১টি, মেক্সিকোর ৩টি এবং কানাডার ২টি স্টেডিয়াম রয়েছে। কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে শুরু করে ফাইনাল পর্যন্ত সমস্ত ম্যাচ আমেরিকাতে খেলা হবে।

আশ্চর্যের বিষয় হলো, ১৯৯৪ সালে উদ্বোধনী ম্যাচের আয়োজন করা শিকাগো এইবার টুর্নামেন্টের অংশ হবে না। ফিফার সঙ্গে আর্থিক শর্তাবলি নিয়ে ঐকমত্য না হওয়ায় এই শহরটি আয়োজক হতে রাজি হয়নি।

রেকর্ড সংখ্যক দর্শকের প্রত্যাশা

১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপ ৫২টি ম্যাচে মোট ৩৫.৯ লক্ষ দর্শককে আকৃষ্ট করে রেকর্ড গড়েছিল। প্রতি ম্যাচে গড়ে ৬৮,৯৯১ জন দর্শক স্টেডিয়ামে এসেছিলেন। ২০২৬ সালে ম্যাচের সংখ্যা প্রায় দ্বিগুণ হওয়ায় মোট দর্শক সংখ্যা ৬০ থেকে ৭০ লক্ষের মধ্যে পৌঁছাবে বলে আশা করা হচ্ছে।

খেলোয়াড়দের জন্য উন্নত পরিষেবা

১৯৯৪ সালে খেলোয়াড়দের তীব্র গরম ও ভ্যাপসা আবহাওয়ার মধ্যে কোনো নির্ধারিত বিরতি ছাড়াই খেলতে হতো। এখন ২০২৬ সালে আবহাওয়া বুঝে প্রতিটি অর্ধে তিন মিনিটের ‘ওয়াটার ব্রেক’ দেওয়া হবে। এই বিরতির সময় কোচেরা খেলোয়াড়দের কৌশলগত নির্দেশও দিতে পারবেন।

সাবস্টিটিউশনের নিয়ম পরিবর্তন

১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপে দলগুলোকে মাত্র দুজন খেলোয়াড় বদলানোর অনুমতি দেওয়া হতো। তৃতীয় বদলটি শুধুমাত্র গোলরক্ষকের সাথে সম্পর্কিত বিশেষ পরিস্থিতিতে সম্ভব ছিল। এর বিপরীতে, ২০২৬ সালে দলগুলো স্বাভাবিক সময়ের মধ্যে পাঁচজন খেলোয়াড় বদলাতে পারবে। অতিরিক্ত সময়ে আরও একটি পরিবর্তনের অনুমতি থাকবে, এছাড়া ‘কনকাশন’ (মাথায় আঘাত) জনিত পরিস্থিতিতে আরও একটি অতিরিক্ত সাবস্টিটিউশন করা যাবে।

জার্সি থেকে শুরু করে পরিচালনা—সবকিছুই বদলেছে

১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপই ছিল প্রথম টুর্নামেন্ট যেখানে খেলোয়াড়দের নাম জার্সিতে লেখা হয়েছিল। আজ এটি ফুটবলের সাধারণ নিয়মে পরিণত হয়েছে। টুর্নামেন্ট পরিচালনার পদ্ধতিতেও এসেছে বড় পরিবর্তন। সব মিলিয়ে, ১৯৯৪ থেকে ২০২৬ সালের মধ্যে ফিফা বিশ্বকাপ শুধু আকারেই নয়, বরং প্রযুক্তি, সুযোগ-সুবিধা, নিয়ম এবং ব্যবসায়িক দৃষ্টিভঙ্গির দিক থেকেও সম্পূর্ণভাবে বদলে গেছে।