ভ্যাটিকান সিটি, ২১ এপ্রিল ২০২৫: ক্যাথলিক চার্চের প্রধান পোপ ফ্রান্সিস (৮৮) সোমবার সকালে ডাবল নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হয়ে মারা গেছেন। কার্ডিনাল কেভিন ফারেল ঘোষণা করেন, “আমাদের পবিত্র পিতা ফ্রান্সিস সকাল ৭:৩৫-এ প্রভুর কাছে ফিরে গেছেন।” তাঁর মৃত্যুতে ১.৪ বিলিয়ন ক্যাথলিকের জন্য শোকের ছায়া নেমে এসেছে। এখন সবার প্রশ্ন, পরবর্তী পোপ কে হবেন? ১৩৮ জন কার্ডিনাল সিস্টিন চ্যাপেলে গোপন ব্যালটের মাধ্যমে নতুন পোপ নির্বাচন করবেন।

আলোচনায় রয়েছেন ইতালির কার্ডিনাল পিয়েত্রো প্যারোলিন (৭০), ফ্রান্সিসের ঘনিষ্ঠ সহযোগী ও কূটনৈতিক দক্ষতার জন্য পরিচিত। ফিলিপাইনের কার্ডিনাল লুইস ট্যাগল (৬৭) প্রগতিশীল ও প্রথম এশীয় পোপ হওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে উঠেছেন। হাঙ্গেরির কার্ডিনাল পিটার এরদো (৭২) রক্ষণশীল মতাদর্শের প্রতিনিধিত্ব করেন। ঘানার কার্ডিনাল পিটার টার্কসন (৭৬) ও কঙ্গোর ফ্রিডোলিন অ্যাম্বোঙ্গো আফ্রিকার প্রতিনিধি হিসেবে আলোচনায়। বিশ্লেষক অস্টেন আইভারেই বলেন, “ফ্রান্সিসের নিয়োগ করা ৮০% কার্ডিনাল প্রগতিশীল পোপের পক্ষে ভোট দিতে পারেন।”

নির্বাচন প্রক্রিয়া ১৫-২০ দিনের মধ্যে শুরু হবে। দুই-তৃতীয়াংশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা প্রয়োজন, অন্যথায় ভোটাভুটি চলবে। ফ্রান্সিসের উত্তরাধিকার—সামাজিক ন্যায়, পরিবেশ সুরক্ষা ও অন্তর্ভুক্তি—নতুন পোপের দিকনির্দেশনায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।