ভারত-পাকিস্তানের সাময়িক যুদ্ধবিরতির পর আবার শুরু হচ্ছে আইপিএল ২০২৫। ১৭ মে, বেঙ্গালুরুর এম. চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর (RCB) ও কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR)। আবহাওয়ার পূর্বাভাস বলছে, এই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে। তবে খেলার চেয়ে বড় আলোচনা হয়ে উঠেছে বিরাট কোহলির নিয়ে করা RCB-এর ক্রিকেট ডিরেক্টর মো বোবাটের এক বিস্ময়কর মন্তব্য।

১৬ মে, এক প্রেস কনফারেন্সে মো বোবাট জানান, “টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পরও কোহলির খেলার প্রতি নিষ্ঠা একটুও কমেনি। এখন তাঁর সব মনোযোগ RCB-এর হয়ে কী অর্জন করা যায়, সেটার ওপর।” তিনি আরও বলেন, “তিনি আর এই বিষয়ে (অবসর) কোনো কথাই বলতে চান না। মাঠে তিনি যেমন আগেও খেলতেন, তেমনই খেলছেন। ক্রিকেটপ্রেমীদের চোখ এখনও তাঁর দিকেই, কিন্তু কোহলি এখন সম্পূর্ণভাবে দলের সাফল্যে মনোযোগী।”

সম্প্রতি ১২৩টি টেস্ট খেলে ৩০টি সেঞ্চুরি ও ৩১টি হাফ-সেঞ্চুরির সাহায্যে ৯২৩০ রান করার পর আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানান কোহলি। তাঁর এই পরিসংখ্যানই বলে দেয়, ক্রিকেট ইতিহাসে তাঁর স্থান কতটা উজ্জ্বল।

মো বোবাট বলেন, “ভারতের হয়ে কোহলির টেস্ট কেরিয়ার নিয়ে গর্বিত হওয়া উচিত। ১২০টির বেশি টেস্ট খেলা ও প্রায় ১০ হাজার রান করা সাধারণ ব্যাপার নয়। একজন অধিনায়ক হিসেবে তাঁর জয় শতাংশও দুর্দান্ত।” বোবাট স্মৃতিচারণ করে জানান, “২০১৮ সালে ইংল্যান্ড সফরে এজবাস্টনে জেমস অ্যান্ডারসন বনাম কোহলির দ্বৈরথ ছিল অতুলনীয়। এমন ক্রিকেট খুব কমই দেখা যায়।”

বিশ্লেষকদের মতে, কোহলি ব্যাটে শান্ত থাকলেও মাঠে যেন ঝড় তোলার প্রস্তুতিতে আছেন। RCB এবার তাঁর অভিজ্ঞতা ও মনঃসংযোগ থেকে কতটা লাভ তুলতে পারে, সেটাই দেখার বিষয়।