একবিংশ শতাব্দীতে পারমাণবিক অস্ত্র ও আন্তঃমহাদেশীয় ব্যালিস্টিক মিসাইল (আইসিবিএম) প্রযুক্তি বিশ্ব নিরাপত্তা ও ক্ষমতার ভারসাম্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে। এই ক্ষেপণাস্ত্রগুলি হাজার হাজার কিলোমিটার দূরের লক্ষ্যে নির্ভুলভাবে আঘাত হানতে পারে এবং পারমাণবিক ওয়ারহেড বহনের ক্ষমতা রাখে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, রাশিয়া, চীন, ফ্রান্স, যুক্তরাজ্য, ভারত ও উত্তর কোরিয়া এই প্রযুক্তিতে এগিয়ে রয়েছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মিনিটম্যান III ও LGM-35 সেন্টিনেল, রাশিয়ার RS-28 Sarmat, চীনের DF-41, ফ্রান্সের M51, যুক্তরাজ্যের ট্রাইডেন্ট II, ভারতের অগ্নি-৫ এবং উত্তর কোরিয়ার Hwasong-17 বিশ্বব্যাপী কৌশলগত আলোচনায় প্রভাব ফেলছে। এই ক্ষেপণাস্ত্রগুলির পরিসীমা ৫,০০০ থেকে ১৮,০০০ কিলোমিটার পর্যন্ত এবং MIRV প্রযুক্তির মাধ্যমে একাধিক লক্ষ্যে আঘাতের ক্ষমতা রাখে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও রাশিয়া এই দৌড়ে শীর্ষে থাকলেও, চীন দ্রুত অগ্রগতি করছে। ভারতের অগ্নি-৫ ও আসন্ন অগ্নি-৬ চীন ও ইউরোপ পর্যন্ত লক্ষ্য করতে পারে, যা দেশীয় প্রযুক্তির শক্তি প্রদর্শন করে। ফ্রান্স ও যুক্তরাজ্য সাবমেরিন-ভিত্তিক ক্ষেপণাস্ত্রে মনোযোগ দিয়েছে, যখন উত্তর কোরিয়ার Hwasong সিরিজ বিশ্বকে সতর্ক রাখছে। এই প্রযুক্তি দেশগুলির প্রতিরক্ষা ক্ষমতা বাড়ানোর পাশাপাশি বৈশ্বিক কূটনীতিতে তাদের অবস্থান শক্তিশালী করছে। তবে, এই শক্তির প্রতিযোগিতা বিশ্ব শান্তির জন্য নতুন চ্যালেঞ্জ তৈরি করছে।