পাঞ্জাব কিংসের তারকা স্পিনার ইউজভেন্দ্র চাহাল ২৪ মে দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে ম্যাচে চোটের কারণে খেলতে পারেননি, যা প্লে-অফের আগে দলের জন্য বড় ধাক্কা। সহকারী কোচ সুনীল জোশি জানান, ৩৪ বছর বয়সী এই স্পিনার একটি “ছোটখাটো চোট” নিয়ে বিশ্রামে রয়েছেন। আইপিএল ২০২৫-এ চাহাল দলের প্রধান স্পিনার ছিলেন, এবং তাঁর অনুপস্থিতি জয়পুরে দিল্লির কাছে ছয় উইকেটে হারের ম্যাচে স্পষ্টভাবে প্রভাব ফেলে। জোশি পোস্ট-ম্যাচ সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “চাহালের একটি ছোটখাটো চোট রয়েছে, তাই আমরা তাকে বিশ্রাম দিয়েছি।”

চাহালের পরিবর্তে প্রবীণ দুবে ও হরপ্রীত ব্রার স্পিন বিভাগে দায়িত্ব পান। দুবে দুই ওভারে ২০ রান দিয়ে কোনো উইকেট নিতে পারেননি, যেখানে ব্রার ২/৪১ নিয়ে কিছুটা প্রভাব ফেলেন। তবে চাহালের মতো অভিজ্ঞ স্পিনারের অভাবে পাঞ্জাবের বোলিং দুর্বল হয়ে পড়ে। দিল্লির ব্যাটিং ইউনিট এই সুযোগ কাজে লাগায়, যেখানে কেএল রাহুল ও অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসি ৫৫ রানের জুটি গড়েন, এবং সামির রিজভি অপরাজিত ৫৮ রানে জয় নিশ্চিত করেন। এই হার পাঞ্জাবের শীর্ষ দুইয়ে থাকার আশা ক্ষুণ্ণ করেছে।
চাহাল এই মরসুমে দেরিতে ফর্মে ফিরেছেন, এপ্রিলে চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় আইপিএল হ্যাটট্রিক সহ ৪/৩২ নিয়ে দলকে জয় এনে দেন। তাঁর মোট ৯টি উইকেট এবং ৯.৩০ ইকোনমি রেট দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। চাহালের চোট নিয়ে অনিশ্চয়তা প্লে-অফের আগে পাঞ্জাবের উদ্বেগ বাড়িয়েছে। জোশি আশাবাদী যে চাহাল শীঘ্রই ফিরবেন, তবে তাঁর ফিটনেস ছাড়া শ্রেয়াস আইয়ারের নেতৃত্বাধীন দলের শিরোপা জয়ের পথ কঠিন হতে পারে।