বলিউডে প্রায় দুই দশকের পথচলায়ও কুণাল খেমুর ক্যারিয়ার ঠিক স্বর্ণযুগ পায়নি। সাইফ আলি খানের ভগ্নিপতি ও অভিনেত্রী সোহা আলি খানের স্বামী কুণাল, চাইল্ড আর্টিস্ট হিসেবে শুরু করলেও ২০০৫ সালে ‘কলিযুগ’ দিয়ে লিড অভিনেতা হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেন। এই ছবিটি বাজেটের তুলনায় ভালোই ব্যবসা করে—৪ কোটির বাজেটে আয় ছিল ১০ কোটিরও বেশি। গান এবং কাহিনি আজও দর্শকের মনে গেঁথে আছে।

তবে এরপর যে ধারা বজায় থাকেনি, তার প্রমাণ তাঁর কয়েকটি বড় ব্যর্থতা। ২০০9 সালে মুক্তিপ্রাপ্ত ‘জয়-वीরু’, যেখানে ফারদিন খান ও দিয়া মির্জার মতো নাম থাকলেও, প্রায় ১৫ কোটির বাজেটের এই ছবি আয় করেছিল মাত্র ৩.৮ কোটি। একই বছর মুক্তি পায় ‘ধুঁধঁতে রহ জায়োগে’, যা ১০ কোটির বিনিময়ে মাত্র ৯ কোটির ব্যবসা করে।

তালিকায় আরও আছে ‘সুপারস্টার’ (২০০৮), ‘ভাগ জনি’ (২০১৫) এবং ‘গুড্ডু কি গান’ (২০১৫)—সবগুলোই প্রত্যাশার তুলনায় মারাত্মকভাবে ফ্লপ। বিশেষ করে ‘গুড্ডু কি গান’ মাত্র ১.৮ লাখ টাকার আয় করে বক্স অফিসে ইতিহাস গড়ে দেয় অন্য অর্থে। তবু একটা কথা মানতেই হবে—একটা ‘কলিযুগ’ আজও কুণাল খেমুকে বলিউডে জীবিত রাখে দর্শকের হৃদয়ে।