বিরল পৃথিবী চুম্বক (Rare Earth Permanent Magnets) আজকের বিশ্বে ইলেকট্রিক যান (EV), নবায়নযোগ্য শক্তি, প্রতিরক্ষা সরঞ্জাম এবং ইলেকট্রনিক্সের জন্য অত্যন্ত প্রয়োজনীয় হয়ে উঠেছে। কিন্তু ভারতের অধিকাংশ চাহিদা চীন থেকে আমদানির উপর নির্ভরশীল।

FY24-এ ভারত প্রায় ৪৬০ টন বিরল পৃথিবী চুম্বক আমদানি করেছে, যার প্রায় সবটাই চীন থেকে এসেছে। FY25-এ এই সংখ্যা ৭০০ টনে পৌঁছানোর অনুমান করা হচ্ছে। এখন যখন চীন আমেরিকার পর ভারতকেও এই চুম্বকগুলির রপ্তানি বন্ধ করার ইঙ্গিত দিয়েছে, তখন দেশের অটো এবং ইলেকট্রনিক্স কো ম্পা নিগুলির মধ্যে হুলস্থুল পড়ে গেছে। অনেক কো ম্পা নি সতর্ক করেছে যে, যদি সরবরাহ পুনরুদ্ধার না হয়, তাহলে উৎপাদন কয়েক দিনের মধ্যেই বন্ধ হয়ে যেতে পারে।

কী এই বিরল পৃথিবী চুম্বক?

বিরল পৃথিবী মৌলগুলির মধ্যে ১৭টি মৌল আসে, যার মধ্যে স্ক্যান্ডিয়াম এবং ইট্রিয়াম-এর মতো নাম অন্তর্ভুক্ত। এই মৌলগুলি থেকে তৈরি চুম্বকগুলি সাধারণ চুম্বকের তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী হয় এবং সেগুলি ইভি, ক্ষেপণাস্ত্র, রাডার এবং আধুনিক সরঞ্জামগুলিতে ব্যবহৃত হয়।

ভারতেরও আছে খনিজ ভান্ডার, কিন্তু ব্যবহার সীমিত

ভারতের কাছে বিশ্বের প্রায় ৬% বিরল পৃথিবীর ভান্ডার আছে। ১৯৫০ সালে ভারত আইআরইএল (IREL – India Rare Earths Ltd) প্রতিষ্ঠা করেছিল, কিন্তু এটিকে বড় আকারে বাড়ানো যায়নি।

তবে, এখন সরকার ‘জাতীয় ক্রিটিক্যাল মিনারেল মিশন’-এর অধীনে আত্মনির্ভরতার দিকে পদক্ষেপ নিয়েছে। আইআরইএল এবং ভাবা অ্যাটমিক রিসার্চ সেন্টার (BARC) একসাথে বিশাখাপত্তনমে একটি নতুন চুম্বক উৎপাদন প্ল্যান্ট তৈরি করছে। এর ক্ষমতা বর্তমানে সীমিত (সালিয়ানা ৩০০০ কেজি), কিন্তু BARC-এর বৈজ্ঞানিক ক্ষমতা ভবিষ্যতে এটিকে বাড়াতে পারে।

আইআরইএল-এর একটি পুরোনো প্ল্যান্ট ওড়িশাতেও আছে, যার ক্ষমতা ১১,০০০ টন বিরল পৃথিবী কনসেন্ট্রেটের।

বেসরকারি এবং বৈশ্বিক অংশীদারিত্বের মাধ্যমে নতুন পথ

গুজরাটে ট্রাফালগার গ্রুপ একটি প্ল্যান্ট তৈরি করছে যা ২০২৭ সালের মধ্যে ভারতের নিওডিমিয়াম-আয়রন-বোরন (NdFeB) চুম্বকের ২০% চাহিদা পূরণ করতে পারবে। এই চুম্বকগুলি ইভি-তে ব্যবহৃত হয়।

হায়দ্রাবাদের মিডওয়েস্ট অ্যাডভান্সড মেটেরিয়ালস-কে সরকার আর্থিক সহায়তা এবং প্রযুক্তিগত সাহায্য দিয়েছে যাতে তারা ৫০০ টন বার্ষিক ক্ষমতা থেকে শুরু করে ২০৩০ সালের মধ্যে ৫০০০ টন বার্ষিক ক্ষমতায় পৌঁছাতে পারে।

বিদেশী সরবরাহের কৌশল

ঘরোয়া উৎপাদনের পাশাপাশি ভারত এখন বিদেশ থেকেও সরবরাহ নিশ্চিত করার চেষ্টা করছে। খনিজ বিদেশ ইন্ডিয়া লিমিটেড (খানিজ বিদেশ ইন্ডিয়া লিমিটেড) দক্ষিণ আমেরিকা, অস্ট্রেলিয়া এবং মধ্য এশিয়ায় অংশীদারিত্ব করেছে।

কাজাখস্তান, যা ১৭টি বিরল পৃথিবী খনিজের মধ্যে ১৫টির ভান্ডার রাখে, ভারতের একটি প্রধান অংশীদার হিসাবে উঠে এসেছে। এর ফলে ভারতের জন্য দীর্ঘ সময়ের জন্য একটি স্থিতিশীল সরবরাহ নিশ্চিত হতে পারে।

জাজল কো ম্পা নিগুলি থেকেও সহায়তা পেতে পারে

বিশেষজ্ঞরা মনে করেন যে, ভারতের জাজল কো ম্পা নিগুলির সাথে অংশীদারিত্ব করা উচিত, যারা নিজেরাও চীন থেকে সবচেয়ে বেশি বিরল পৃথিবী চুম্বক আমদানি করে। এর ফলে প্রযুক্তিগত জ্ঞান এবং উৎপাদন ক্ষমতা উভয়ই বাড়ানো যেতে পারে।