চিন বিশ্বকে হুমকি দেওয়ার কোনো সুযোগ ছাড়ছে না। বিশ্বের ক্ষমতা কেন্দ্র হওয়ার প্রতিযোগিতায় তারা কখনো সেমিকন্ডাক্টরের ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে তো কখনো বিরল মৃত্তিকা ধাতু (Rare Earth Metal) রপ্তানিতে বিধিনিষেধ চাপায়। চিনের এই নিষেধাজ্ঞা আমেরিকা সহ সারা বিশ্বকে উদ্বিগ্ন করে তুলেছে। ভারতও এই নিষেধাজ্ঞার প্রভাব থেকে মুক্ত নয়। এই বিরল ধাতুগুলির ওপর নিষেধাজ্ঞার কারণে ভারত, আমেরিকা সহ সারা বিশ্বের অটো শিল্প সংকটে পড়েছে। এখন প্রশ্ন হলো, এই বিরল মৃত্তিকা ধাতু আসলে কী, যার জোরে চিন সারা বিশ্বকে হাতের মুঠোয় রাখার ক্ষমতা রাখে? এই ধাতুগুলির কারণেই চিন আমেরিকাকে নতজানু করে দিয়েছে।

বিরল মৃত্তিকা ধাতু বা “রেয়ার আর্থ এলিমেন্টস” (REE) হলো ১৭টি রাসায়নিক খনিজ উপাদান, যা ইলেকট্রিক মোটর, গাড়ির ইঞ্জিন, ব্যাটারি এবং প্রতিরক্ষা ব্যবস্থায় ব্যবহৃত হয়। মোবাইল ফোন, কম্পিউটার এবং ইলেকট্রিক গাড়ির প্রাণ বলা হয় যে রেয়ার আর্থ ম্যাগনেটকে, তার ওপর চিনের একচেটিয়া অধিকার রয়েছে। ইভি গাড়িতে ব্যবহৃত রেয়ার আর্থ ম্যাগনেটের ৯০ শতাংশ চিনেই তৈরি হয়। চিনের এই সিদ্ধান্তের কারণে বিশ্বজুড়ে সংকট তৈরি হয়েছে। প্রায় সমস্ত বৈশ্বিক বিরল মৃত্তিকা শোধন এখনও চিনে হয়, তাই রপ্তানিতে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করলে বিশ্বজুড়ে একটি বড় সংকট তৈরি হবে। এই বিরল ধাতুগুলি অস্ত্র তৈরি থেকে শুরু করে ক্লিনটেক পর্যন্ত বিভিন্ন শিল্পে ব্যবহৃত হয়। এর ওপর নিষেধাজ্ঞার কারণে অনেক শিল্প খাত প্রভাবিত হবে।