দু’দিন আগে অনুশীলনে চোট পেয়েছিলেন ঋষভ পন্থ। তাঁর হাতে বরফ ঘষতে দেখে প্রথম টেস্টে তাঁর অংশগ্রহণ নিয়ে অনেকেই প্রশ্ন তুলেছিলেন। তবে সব জল্পনার অবসান ঘটিয়ে অনুশীলনে চেনা ছন্দে ফিরলেন এই বাঁহাতি উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান। লন্ডনের বেকেনহ্যামে টিম ইন্ডিয়ার অনুশীলনে তাঁর একের পর এক শট মাঠের বাইরে গিয়ে পড়ায় ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের মুখে স্বস্তির হাসি। ইংল্যান্ডের মাটিতে তাঁর দুটি টেস্ট সেঞ্চুরি রয়েছে এবং আসন্ন সিরিজে মিডল অর্ডারে তিনিই ভারতের অন্যতম ভরসা।

কোচ গৌতম গম্ভীরের সামনে এখন নতুন চ্যালেঞ্জ। রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলি লাল বলের ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর পর নতুন করে টপ অর্ডার সাজাতে হচ্ছে। যশস্বী জয়সওয়ালের সঙ্গে ওপেন করবেন লোকেশ রাহুল, যা গত অস্ট্রেলিয়া সফরের কম্বিনেশন। তবে তিন নম্বরে শুভমান গিল ব্যাট করবেন নাকি কোচের অন্য পরিকল্পনা আছে, তা এখনও স্পষ্ট নয়। বুধবারের অনুশীলনে গিলের সঙ্গে নেটে করুণ নায়ারকে ব্যাট করতে দেখা যাওয়ায় জল্পনা শুরু হয়েছে। করুণ নায়ারের টেস্টে ত্রিশতরান রয়েছে এবং সম্প্রতি ভারতীয় ‘এ’ দলের হয়ে তিনি সেঞ্চুরি করেছেন।