দুটি সন্তানই যথেষ্ট’ – এমন স্লোগান কেবল ভারতেই মানায়, কারণ এখানে জনসংখ্যা বিস্ফোরণ হতে চলেছে।

কিন্তু কানাডার সেই বৃহত্তম পরিবার সম্পর্কে কী বলবেন যেখানে বাড়ির মালিকের ২৭ জন স্ত্রী এবং ১৫০ জন সন্তান একসঙ্গে থাকে? হ্যাঁ, কথা হচ্ছে কানাডার সবচেয়ে বড় পলিগামি (Polygamy) বা বহুবিবাহবাদী পরিবার নিয়ে। যদিও ভারতে বহুবিবাহ একটি অপরাধ, কিন্তু বিশ্বের অনেক দেশে এখনও এটি স্বীকৃত। কানাডার এই বহুবিবাহবাদী পরিবারের দুই সন্তান সম্প্রতি তাদের এই পাড়ার মতো পরিবার সম্পর্কে কিছু চমকপ্রদ তথ্য প্রকাশ করেছে, যা নিঃসন্দেহে আপনাকে অবাক করবে।

মার্লিন ব্লেকমোর (Merlin Blackmore) এবং তার দুই ভাই ওয়ারেন ব্লেকমোর (Warren Blackmore) ও মুরেই ব্লেকমোর (Murray Blackmore) টিকটকে একটি ভিডিওর মাধ্যমে প্রথমবারের মতো তাদের বাবার ২৭ জন স্ত্রী এবং ১৫০ জন সন্তানের বড় পরিবার সম্পর্কে কথা বলেছেন। মার্লিন জানিয়েছেন যে, ২৭ জন মা এবং ১৪৯ জন ভাই-বোনের সাথে থাকতে কেমন লাগত।

মার্লিনের বাবা ৬৪ বছর বয়সী উইনস্টন ব্ল্যাকমোর (Winston Blackmore) তার এত বড় পরিবার নিয়ে ব্রিটিশ কলম্বিয়ার বাউন্টিফুলে (Bountiful, British Columbia) থাকতেন। উইনস্টন বহুবিবাহবাদী প্রতিষ্ঠানে বিশ্বাস করতেন এবং এই ধারণার সমর্থক ২৭ জন মহিলাকে বিয়ে করেছিলেন। মার্লিন জানিয়েছেন যে, তিনি আজ পর্যন্ত মানুষের কাছ থেকে এই বিষয়টি গোপন করতেন যে, তিনি এত বড় একটি পরিবারের অংশ, যেখানে বাবা-মা তাদের সন্তানদের নাম পর্যন্ত মনে রাখতে পারতেন না। মার্লিন নিজেও তার ভাই-বোনদের নাম ভুলে যেতেন।

বর্তমানে আমেরিকায় বসবাসকারী মার্লিন অবশেষে অনলাইন ভিডিওর মাধ্যমে তার সেই বড় পরিবারের রহস্য উন্মোচন করেছেন, যেখানে ১৫০ জন শিশুকে পড়ানোর জন্য বাড়িতে নিজস্ব স্কুল খোলা হয়েছিল। মার্লিনের মতে, কিশোর বয়সে পৌঁছালেই বাচ্চারা মায়েদের থেকে আলাদা হয়ে সরাইখানায় একসঙ্গে থাকত। মার্লিনের মতে, ২৭ জন মাকে একসঙ্গে ‘মা’ বলে সম্বোধন করা সহজ ছিল না। কে কার সন্তান, তা কীভাবে চিনবেন? এই পরিস্থিতি সামলানোর জন্য বাবা একটি নিয়ম তৈরি করেছিলেন যে, নিজের গর্ভধারিণী মাকে ‘মাম (Mum)’ এবং বাকি সমস্ত মায়েদের ‘মাদার (Mother)’ বলতে হবে। এতে বোঝা যেত কে কার সন্তান। এতে ২৭ জন মায়েরও নিজেদের সন্তান চিনতে সুবিধা হতো।

মার্লিন বলেছেন যে, তার বাবার ২৭ জন স্ত্রীর মধ্যে কেবল ২২ জনের সন্তান ছিল। বাড়ির হিসাবটা এমন ছিল যে, এটি একটি বড় গ্রামের মতো বাড়ি ছিল। এখানে ছোট ছোট দুই তলা বাড়ি তৈরি করা হয়েছিল। প্রতিটি বাড়িতে দুজন মা এবং তাদের সন্তানরা থাকত। একজন মা তার ছোট বাচ্চাদের নিয়ে নিচতলায় এবং অন্য মা তার ছোট বাচ্চাদের নিয়ে প্রথম তলায় থাকত।

মার্লিনের বক্তব্য, যেদিন তার জন্ম হয়েছিল, সেদিনই তার আরও দুজন মা-এরও দুটি বাচ্চা হয়েছিল। এই হিসাবে তারা তিন যমজ ভাই হিসেবে গণ্য হয়েছিলেন। মার্লিন বলেছেন যে, ৯ থেকে ১১ বছর বয়সী বাচ্চাদের একসঙ্গে রাখা হতো। যেখানে ১২ থেকে ১৬ বছর বয়সী বাচ্চাদের একসঙ্গে রাখা হতো। ১৭ থেকে ২০ বছর বয়সী বাচ্চাদের সরাই হোটেলে একসঙ্গে রাখা হতো, যেখানে সবার পড়াশোনা একসঙ্গে চলত।

এত বড় বাড়িতে ব্যবস্থা কে দেখত? এ বিষয়ে এই ছেলেরা জানিয়েছে যে, খাওয়ার জন্য পরিবারের মহিলারাই শস্য উৎপাদন করতেন। বাড়ির পিছনের জমিতে শস্য উৎপাদন করা হতো এবং সবজিও সেখান থেকেই আসত। এভাবেই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা, ধোয়া-মোছা এবং রান্নার কাজ স্ত্রী এবং তাদের বড় মেয়ে ও ছেলেদের মধ্যে ভাগ করে দেওয়া হতো। প্রতিটি ব্যক্তি নিজের কাজ করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ছিল এবং বাবার পরিবারে কখনো বিশৃঙ্খলা দেখা যায়নি।

মার্লিনের মতে, ২০১৭ সালে তার বাবাকে ‘সেলেস্টিয়াল ম্যারেজ’ (Celestial Marriage) চালিয়ে যাওয়ার অপরাধে ছয় মাসের জন্য গৃহবন্দী করা হয়েছিল। এরপর পরিবারের অধিকাংশ সদস্য আলাদা হয়ে যান। মার্লিন নিজেই তার দুই ভাইয়ের সাথে আমেরিকায় চলে আসেন এবং এই তিনজনের মধ্যে গভীর ভালোবাসা বজায় রয়েছে। কিন্তু মার্লিন বলেছেন যে,

‘দ্য সান’-এর মতে, মার্লিনের পাশাপাশি তার ভাই মুরেই এবং ওয়ারেনেরও একই কথা যে, তারা তাদের এত বড় পরিবার সম্পর্কে কাউকে জানাতে দ্বিধা করতেন। যুগ বদলেছে এবং এই কারণে যখন মার্লিন ও তার ভাইয়েরা পরিবার থেকে দূরে আমেরিকায় আসার সুযোগ পেলেন, তখন তারা তাদের পারিবারিক জীবনের এই রহস্য উন্মোচন করা সঠিক মনে করলেন।

তবে মার্লিন এবং তার ভাইরা বহুবিবাহকে একেবারেই সমর্থন করেন না। তাদের বিশ্বাস, সমাজে এমন নিয়ম থাকা উচিত নয়। মার্লিনের এই ভিডিও টিকটকে প্রচুর দেখা হয়েছে এবং যখন এটি নিয়ে খবর তৈরি হয়েছে তখন এটি বেশ পঠিত হচ্ছে।