ইউক্রেন ও রাশিয়ার মধ্যে তিন বছর ধরে চলা যুদ্ধের কেন্দ্র এখন পূর্ব ইউক্রেনের শহর পোক্রোভস্ক। শহরটির দখল নিতে মরিয়া রাশিয়া এক লাখ ১০ হাজার সেনা মোতায়েন করেছে। কৌশলগতভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এই শহরটি ডোনেটস্ক অঞ্চলের সেই অংশে অবস্থিত যা এখনও ইউক্রেনের নিয়ন্ত্রণে। সরবরাহের রুট এবং রেল যোগাযোগের একটি প্রধান কেন্দ্র হওয়ায় পোক্রোভস্ক ইউক্রেনীয় প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার জন্য অপরিহার্য। এটি দখল করতে পারলে রাশিয়া ডোনেটস্ক ও লুহানস্ক অঞ্চল পুরোপুরি নিজেদের নিয়ন্ত্রণে আনতে পারবে।

গত এক বছর ধরে রাশিয়া শহরটি দখলের চেষ্টা করলেও ইউক্রেনীয় বাহিনীর তীব্র প্রতিরোধের মুখে বারবার তাদের কৌশল বদলাতে হয়েছে। বর্তমানে রুশ সেনারা দক্ষিণ ও উত্তর-পূর্ব দিক থেকে শহরটিকে ঘিরে ফেলছে। তবে সম্প্রতি ইউক্রেন রাশিয়ার কুর্স্ক অঞ্চলে একটি আকস্মিক হামলা চালানোয় রাশিয়াকে সেখান থেকে ৬৩ হাজার সেনা সরাতে হয়েছে, যা পোক্রোভস্কের ওপর চাপ কিছুটা কমিয়েছে। যুদ্ধের আগে ৬০ হাজার মানুষের বসবাস থাকলেও, এখন এই শহরে হাতে গোনা কিছু মানুষ ও সেনাসদস্য ছাড়া আর কেউ নেই। শহরের সর্বশেষ কোকিং কোল খনিটিও বন্ধ হয়ে গেছে।