পুরী, ২৮ জুন: কড়া নিরাপত্তা থাকা সত্ত্বেও চরম বিশৃঙ্খলার সাক্ষী থাকল পুরীর রথযাত্রা। মাত্রাতিরিক্ত ভিড়ের চাপে রথযাত্রা কর্মসূচিতে ব্যাপক বিলম্ব হয় এবং অন্তত ৬০০ পুণ্যার্থী আহত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হন। পরিস্থিতি এতটাই ভয়াবহ ছিল যে জগন্নাথদেবের রথ নান্দীঘোষ কার্যত যাত্রা শুরুই করতে পারেনি। ওড়িশার আইনমন্ত্রী পৃথ্বীরাজ হরিচন্দনের মতে, এবার অনুকূল আবহাওয়ার কারণে প্রত্যাশার চেয়ে প্রায় দেড়গুণ বেশি ভক্তের সমাগম হয়েছিল। ভিড়ের চাপেই নির্ধারিত সময়ে রথ টানার কাজ শুরু করা যায়নি। সূর্যাস্তের পর রাত ৮টায় রথযাত্রা দিনের মতো স্থগিত ঘোষণা করা হয়।

নিয়ম মেনে শুক্রবার পুরীর গজপতি মহারাজ সোনার ঝাঁটা দিয়ে রাস্তা পরিষ্কার করার রীতি ‘ছেরা পাহানরা’ পালন করেন। কিন্তু ভিড়ের কারণে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখা সম্ভব হয়নি। মন্ত্রী জানিয়েছেন, বলরাম ও সুভদ্রার রথও যাত্রা পথে আটকে যায়। শনিবার আবার গুণ্ডিচা মন্দিরের উদ্দেশে রথ টানা হবে বলে জানানো হয়েছে। এই ঘটনাকে মন্ত্রী বড় কোনো দুর্ঘটনা বলতে রাজি নন, তবে ভক্তদের মধ্যে চাপা উত্তেজনা ও উদ্বেগ বিরাজ করছে।