অ্যালঝাইমার্সের মতো স্মৃতিবিনাশী রোগের চিকিৎসায় বিশ্বজুড়ে যখন বিজ্ঞানীরা দিশাহীন, তখন আশার আলো দেখাচ্ছেন ম্যাসাচুসেটস জেনারেল হাসপাতালের গবেষকরা। তাঁদের সাম্প্রতিক গবেষণায় উঠে এসেছে এক যুগান্তকারী তথ্য: নিয়মিত শরীরচর্চা মস্তিষ্কের স্মৃতি ধারণকারী অংশ ‘হিপ্পোক্যাম্পাস’-এর কার্যকারিতা বাড়িয়ে অ্যালঝাইমার্স প্রতিরোধে সক্ষম। ‘নেচার নিউরোসায়েন্স’ জার্নালে প্রকাশিত এই গবেষণা বলছে, শরীরচর্চা মস্তিষ্কের ‘ডেন্টেট জাইরাস’ অংশকে সক্রিয় করে নতুন নিউরন তৈরিতে সাহায্য করে, যা স্মৃতিশক্তিকে সতেজ রাখে।

ইঁদুরের ওপর পরিচালিত পরীক্ষায় দেখা গেছে, ৬০ দিন ধরে নিয়মিত দৌড়ানোর ফলে তাদের হিপ্পোক্যাম্পাসের জিনে পরিবর্তন আসে এবং ‘এটিপিআইএফ১’ জিনটি সক্রিয় হয়ে নতুন স্নায়ুকোষ উৎপাদনে বিশেষ ভূমিকা পালন করে। এই প্রক্রিয়া মস্তিষ্কের রক্তপ্রবাহ বাড়িয়ে নিউরনে অক্সিজেন ও পুষ্টি সরবরাহ উন্নত করে, পাশাপাশি ‘মাইক্রোগ্লিয়া’ নামক প্রতিরক্ষামূলক কোষকেও উজ্জীবিত করে। যদিও অ্যালঝাইমার্সের সম্পূর্ণ নিরাময় এখনো সম্ভব নয়, তবে গবেষকরা নিশ্চিত, নিয়মিত শরীরচর্চা এই রোগের প্রকোপ কমাতে এবং স্মৃতিশক্তি অটুট রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে।