এজবাস্টন টেস্টে ভারতীয় পেস জুটি মহম্মদ সিরাজ ও আকাশ দীপের দাপটে ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংস ধসে পড়েছে। সিরাজের ছয় উইকেট ও আকাশের চার উইকেট মিলিয়ে এই দুই পেসার ইংল্যান্ডের দশ উইকেটই তুলে নিয়েছেন। এই অসাধারণ পারফরম্যান্সে মুগ্ধ সিরাজ, তাঁর বাংলার সতীর্থ আকাশের প্রশংসায় পঞ্চমুখ। তিনি আকাশকে তুলনা করেছেন এক টগবগে ঘোড়ার সঙ্গে, যে সুযোগের অপেক্ষায় ছিল এবং সুযোগ পেয়েই নিজের ক্ষুধা ও দক্ষতা প্রমাণ করেছে। বিসিসিআই টিভি-তে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সিরাজ বলেন, “আকাশের সঙ্গে বোলিং করতে দারুণ লাগে। ও যেন একটা সুযোগের খোঁজে ছিল, আর এসে দেখিয়ে দিল ওর মধ্যে কতটা জ্বালা জমা ছিল।” এজবাস্টনের পাটা পিচেও তাদের বোলিং ছিল অতুলনীয়।

সিরাজ নিজেও এই টেস্টে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন। জসপ্রীত বুমরাহর অনুপস্থিতিতে তিনি দলের বোলিংয়ের দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিয়েছেন। পরিসংখ্যান বলছে, বুমরাহ না থাকলে সিরাজের বোলিং গড় ২৩, যা বুমরাহ থাকলে ৩২-এর কাছাকাছি। এজবাস্টনে তিনি ব্যাটারদের ওপর চাপ সৃষ্টি করে রান আটকে রাখতে এবং উইকেট তুলে নিতে সফল হয়েছেন। আকাশও সিরাজের সঙ্গে নতুন বলে বোলিং উপভোগ করেছেন, যেখানে তিনি ৪-৮৮ ফিগার নিয়ে ক্যারিয়ারের সেরা পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন। আকাশ বলেন, “মিয়াঁও (সিরাজ) উল্টোদিক থেকে বড় ভূমিকা নিয়েছে।” হেডিংলেতে প্রথম টেস্টে না খেলার আক্ষেপ থাকলেও, এজবাস্টনে আকাশ ও সিরাজের এই জুটি জাতীয় ক্রিকেট মহলে প্রশংসা কুড়িয়েছে।