উদীয়মান অর্থনীতির দেশগুলোর জোট ব্রিকসের এবারের সম্মেলন ব্রাজিলে অনুষ্ঠিত হচ্ছে।¹ এতে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি অংশ নিলেও চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিং এবং রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন অনুপস্থিত রয়েছেন।² তাদের পরিবর্তে নিজ নিজ দেশের প্রতিনিধিরা সম্মেলনে যোগ দিচ্ছেন। এই প্রথমবার প্রেসিডেন্ট হিসেবে শি জিনপিং ব্রিকস সম্মেলনে অনুপস্থিত থাকলেন। এমন সময়ে এই অনুপস্থিতি, যখন চীন ও আমেরিকার মধ্যে অর্থনৈতিক উত্তেজনা তুঙ্গে এবং ব্রিকসকে ঘিরে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের প্রকাশ্য অসন্তোষ রয়েছে।

শি জিনপিংয়ের অনুপস্থিতি নিয়ে নানা জল্পনা চলছে। অনেকে মনে করছেন, অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক চাপ এবং যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে ক্রমবর্ধমান উত্তেজনার কারণেই তিনি ব্রিকসকে ততটা গুরুত্ব দিচ্ছেন না। সিঙ্গাপুর ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির সহযোগী অধ্যাপক চং জা ইয়ানের মতে, শি জিনপিং এখন দেশের অভ্যন্তরীণ অর্থনীতিকে শক্তিশালী করার দিকে বেশি মনোযোগ দিচ্ছেন। একই সঙ্গে ইরান ও রাশিয়ার রাষ্ট্রপ্রধানদের অনুপস্থিতি ব্রিকস সম্মেলনের গুরুত্ব নিয়ে প্রশ্ন তৈরি করেছে।