পাকিস্তানের বিমান বাহিনীর প্রধান এয়ার চিফ মার্শাল জাহির আহমেদ বাবর সিধু গত ২ জুলাই এক গুরুত্বপূর্ণ মার্কিন সফরে যান, যা গত ১০ বছরে কোনো পাকিস্তানি বিমান বাহিনীর জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তার প্রথম মার্কিন সফর। এই সফর এমন এক সময়ে হলো যখন ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে সম্পর্ক চরম উত্তেজনাকর অবস্থায় রয়েছে এবং মে মাসে দুই দেশের মধ্যে সামরিক সংঘাতও হয়েছে।

এই সফরের অন্যতম প্রধান উদ্দেশ্য ছিল পাকিস্তানের পুরনো F-16 যুদ্ধবিমানগুলোকে আধুনিকীকরণ করা। পাকিস্তান চায় তাদের F-16 ফ্লিটকে আমেরিকার AIM-120D মিসাইল দ্বারা সজ্জিত করা হোক, যা তাদের প্রতিরক্ষা সক্ষমতা বাড়াতে পারে। রিপোর্ট অনুযায়ী, পাকিস্তানের এই পদক্ষেপ ভারতের বিরুদ্ধে সামরিক প্রস্তুতি আরও জোরদার করার একটি চেষ্টা। AIM-120D মিসাইল হলো আমেরিকার সবচেয়ে উন্নত “বিয়ন্ড ভিজ্যুয়াল রেঞ্জ” (BVR) এয়ার-টু-এয়ার মিসাইল, যার পাল্লা ১৮০ কিলোমিটারের বেশি এবং এটি GPS, ডুয়াল-ডেটা লিঙ্ক এবং জ্যামিং-প্রতিরোধী প্রযুক্তিতে সজ্জিত।

অপারেশন সিঁদুর ও পাকিস্তানের দুর্বলতা
ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে সাম্প্রতিক সংঘাতের সময় পাকিস্তানের অনেক দুর্বলতা প্রকাশ পেয়েছিল। ‘অপারেশন সিঁদুর’-এর সময় ভারত পাকিস্তানের সন্ত্রাসী আস্তানা এবং বিমান বাহিনীর এয়ারবেসগুলোতে সুনির্দিষ্ট হামলা চালায়। পাকিস্তানের চীনা নির্মিত PL-15 মিসাইল ভারতের ইলেকট্রনিক জ্যামিং সিস্টেমের সামনে ব্যর্থ প্রমাণিত হয়। ভারত পাকিস্তানি PL-15 মিসাইলগুলোকে আকাশে ধ্বংস করে দেয় এবং একটি মিসাইল উদ্ধারও করে। এই কারণেই পাকিস্তান এখন AIM-120D-এর মতো উন্নত মিসাইলের সন্ধান করছে, যা সুনির্দিষ্টভাবে লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত হানতে এবং শত্রুর রাডারকে ফাঁকি দিতে সক্ষম।

পাকিস্তানের F-16 ফ্লিট আপগ্রেড করার পরিকল্পনা
পাকিস্তানের কাছে বর্তমানে যে AIM-120C-5 মিসাইলগুলো আছে, সেগুলো এখন পুরনো হয়ে গেছে এবং সেগুলোর পাল্লাও ১০০ কিলোমিটার পর্যন্ত সীমাবদ্ধ। এটি ভারতের রাফাল এবং মেটিওর মিসাইল কম্বিনেশনের সাথে প্রতিযোগিতা করতে পারে না। পাকিস্তান এখন তাদের প্রায় ১৮টি F-16 ব্লক ৫২ জেটকে AIM-120D মিসাইল দিয়ে সজ্জিত করার পরিকল্পনা করছে। এভাবে পাকিস্তান তাদের পুরনো মিসাইলগুলো প্রতিস্থাপন করে তাদের বিমান বাহিনীকে শক্তিশালী করার চেষ্টা করছে।

পাকিস্তান কি AIM-120D মিসাইল পাবে?
তবে প্রশ্ন উঠেছে যে, আমেরিকা কি পাকিস্তানকে AIM-120D মিসাইল দেবে? পাকিস্তান ও চীনের মধ্যে গভীর প্রতিরক্ষা সম্পর্ক বিবেচনা করে, আমেরিকার ভয় যে এই অত্যাধুনিক মিসাইলগুলোর প্রযুক্তিগত জ্ঞান চীনে পৌঁছে যেতে পারে। এই কারণেই আমেরিকা সবসময় পাকিস্তানকে সংবেদনশীল সামরিক প্রযুক্তি দিতে দ্বিধা দেখিয়েছে। এর অতিরিক্ত, ২০০৬ সালে F-16 চুক্তিতে আমেরিকা পাকিস্তানকে ‘এন্ড-ইউজ মনিটরিং’-এর শর্তাবলী প্রয়োগ করেছিল এবং AIM-120D মিসাইলের বিক্রির আগেও অনুরূপ শর্তাবলী প্রয়োগ করা হতে পারে, যা একটি রাজনৈতিক বিতর্কের কারণ হতে পারে।

পাকিস্তান ও আমেরিকার সম্পর্ক
ভারত এই ঘটনাপ্রবাহের উপর ক্রমাগত নজর রাখছে, কারণ যদি আমেরিকা পাকিস্তানকে AIM-120D মিসাইল সরবরাহ করে, তাহলে এটি ভারত-পাকিস্তান সম্পর্কে আরও উত্তেজনা বাড়াতে পারে। যদিও কিছু বিশেষজ্ঞ মনে করেন যে, আমেরিকা পাকিস্তানকে এই মিসাইল দেবে না, কারণ এতে আমেরিকা এবং ভারতের সম্পর্ক খারাপ হতে পারে। কিন্তু মার্কিন রাজনীতিতে সবসময় কিছু অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটতে পারে, যেমনটি ২০১৬ সালে ঘটেছিল, যখন বারাক ওবামা প্রশাসন ভারতের আপত্তি সত্ত্বেও পাকিস্তানকে অতিরিক্ত ৮টি F-16 জেট দেওয়ার সিদ্ধান্ত বাতিল করে দিয়েছিল।

পাকিস্তান ও আমেরিকার মধ্যে সাম্প্রতিক ঘটনাবলী ইঙ্গিত দেয় যে, দুই দেশের সম্পর্কের মধ্যে কিছুটা উষ্ণতা আসতে পারে। ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে, ট্রাম্প প্রশাসন পাকিস্তানের F-16 ফ্লিট রক্ষণাবেক্ষণের জন্য ৩৯৭ মিলিয়ন ডলারের তহবিল প্রকাশ করেছিল, যা পাকিস্তান ও আমেরিকার সম্পর্কের ক্ষেত্রে একটি নতুন মোড় হতে পারে। সিধু-র আমেরিকা সফর, যা পাকিস্তানের বিমান বাহিনীর প্রধান হিসেবে তার প্রথম, এটি ইঙ্গিত দেয় যে আমেরিকা পাকিস্তানের সাথে আবার সম্পর্ক স্থাপন করতে প্রস্তুত হতে পারে।