ভারত তার বিমানবাহিনীর স্বল্পমেয়াদী চাহিদা মেটাতে পঞ্চম প্রজন্মের যুদ্ধবিমান কেনার বিষয়টি গুরুত্ব সহকারে বিবেচনা করছে। প্রতিরক্ষামন্ত্রী আর.কে. সিং গত শনিবার, ৫ই জুলাই ইঙ্গিত দিয়েছেন যে ‘বন্ধুত্বপূর্ণ দেশগুলো’ থেকে এই ধরনের ক্রয় একটি কৌশলগত বিকল্প হিসেবে দেখা হচ্ছে। এই ঘোষণা এমন এক সময়ে এসেছে যখন রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন ভারত সফরে আসছেন।

ভারতের কোন বিমান কেনার সম্ভাবনা?
ভারত নিজস্ব AMCA (Advanced Medium Combat Aircraft) নামে পঞ্চম প্রজন্মের যুদ্ধবিমান তৈরি করছে, কিন্তু এটি তৈরি হয়ে ভারতীয় বিমানবাহিনীতে অন্তর্ভুক্ত হতে কমপক্ষে ৮ থেকে ১০ বছর সময় লাগবে। যদিও প্রতিরক্ষামন্ত্রী কোনো নির্দিষ্ট দেশের নাম উল্লেখ করেননি, তবে আমেরিকা ভারতকে F-35 এবং রাশিয়া SU-57 পঞ্চম প্রজন্মের যুদ্ধবিমান কেনার প্রস্তাব দিয়েছে।

বর্তমানে ভারত রুশ Su-57 নাকি আমেরিকান F-35 এর দিকে ঝুঁকছে, তা এখনও স্পষ্ট নয়। মস্কো তাদের Su-57 স্টেলথ ফাইটার জেটকে বিশ্বের অন্যতম উন্নত যুদ্ধবিমান বলে মনে করে। Su-57 একটি টুইন-ইঞ্জিন মাল্টি-রোল স্টেলথ জেট, যা সুপারসনিক গতি, উন্নত অ্যাভিওনিক্স এবং ইলেকট্রনিক ওয়ারফেয়ার সক্ষমতা দিয়ে সজ্জিত। ভারত এর আগেও এই জেটটিতে আগ্রহ দেখিয়েছিল, কিন্তু কিছু প্রযুক্তিগত ও অংশীদারিত্বের বিরোধের কারণে বিষয়টি এগোয়নি।

পুতিনের ভারত সফর ও এর গুরুত্ব
রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন এই বছর সেপ্টেম্বরে দিল্লিতে অনুষ্ঠিতব্য বার্ষিক ‘ভারত-রাশিয়া শীর্ষ সম্মেলন’-এ যোগ দিতে ভারতে আসছেন। অনেক প্রতিরক্ষা বিশেষজ্ঞ মনে করেন যে, AMCA প্রস্তুত না হওয়া পর্যন্ত, চীন ও পাকিস্তানের ক্রমবর্ধমান বিমানশক্তির ভারসাম্য বজায় রাখতে একটি তাৎক্ষণিক অন্তর্বর্তীকালীন সমাধান প্রয়োজন। Su-57-এর মতো প্ল্যাটফর্ম ভারতকে এই অন্তর্বর্তীকালীন সুবিধা দিতে পারে, বিশেষ করে যদি রাশিয়া প্রযুক্তি হস্তান্তর বা ‘মেক ইন ইন্ডিয়া’ শর্তাবলীতে নমনীয়তা দেখায়। রাশিয়া SU-57 যুদ্ধবিমানের প্রযুক্তি হস্তান্তরের পাশাপাশি সোর্স কোডও ভারতকে দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছে। রাশিয়া আরও প্রস্তাব দিয়েছে যে, ভারত যদি SU-57 কেনে, তাহলে তারা ভারতের AMCA কর্মসূচিতে প্রযুক্তিগত সহায়তা দেবে।