চলতি আইপিএলের প্লে-অফের শেষ টিকিট পাওয়ার লড়াই চরম নাটকীয় মোড়ে এসে দাঁড়িয়েছে। আজ, রবিবার রাতে ইডেন গার্ডেন্সে দিল্লি ক্যাপিটালসের মুখোমুখি হচ্ছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। তবে নকআউটের টিকিট নিশ্চিত করতে হলে অজিঙ্ক রাহানের নাইট বাহিনীকে শুধু ম্যাচ জিতলেই চলবে না, সেই সঙ্গে মেলাতে হবে নেট রান রেটের এক জটিল পাটিগণিত।

১৩ ম্যাচে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে কেকেআর এখন বেশ চাপে। শনিবার লখনউ সুপার জায়ান্টসকে হারিয়ে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে চলে গেছে পাঞ্জাব কিংস। এই পরিস্থিতিতে কলকাতার সামনে সমীকরণ অত্যন্ত কঠিন। প্রথমত, ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে রাজস্থান রয়্যালসকে হারতে হবে। রাজস্থান হারলে তারা ১৪ পয়েন্টে আটকে থাকবে। দ্বিতীয়ত, কেকেআরকে নিজেদের ম্যাচে দিল্লিকে হারাতেই হবে, তবে তা সাধারণ কোনো জয় হলে চলবে না।

প্লে-অফের টিকিট পেতে মেলাতে হবে ৭৭ রানের সমীকরণ

নেট রান রেটের ঘাটতি মেটাতে আজ টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করলে দিল্লি ক্যাপিটালসকে অন্তত ৭৭ রানে হারাতে হবে অজিঙ্ক রাহানেদের। তবেই পাঞ্জাব কিংসকে টপকে শেষ চারে জায়গা করে নিতে পারবে কলকাতা। অন্যদিকে, কেকেআর যদি পরে ব্যাট করে রান তাড়া করে, তবে লক্ষ্যমাত্রায় পৌঁছাতে হবে মাত্র ১২.১ ওভারের মধ্যে। অবশ্য স্কোর সমান হওয়ার পর যদি ছক্কা মেরে ম্যাচ জেতা সম্ভব হয়, তবে ১২.৪ ওভার পর্যন্ত সুযোগ থাকবে। অর্থাৎ, ঘরের মাঠে আজ কলকাতার ক্রিকেটারদের শুধু ব্যাট-বলের লড়াই নয়, পাশ করতে হবে নেট রান রেটের কঠিন পরীক্ষাতেও।

চোটের ধাক্কা সামলে ঘুরে দাঁড়ানোর মরিয়া লড়াই

এবারের আইপিএল মরসুমের শুরুটা কলকাতার জন্য একেবারেই সুখকর ছিল না। মুস্তাফিজুর রহমান, হর্ষিত রানা, আকাশ দীপ এবং মাথিশা পাথিরানার মতো মূল বোলাররা একের পর এক চোটে পড়ে ছিটকে যান। চোটের কারণে বোলিং করতে পারেননি অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিনও। এই অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতির ধাক্কা সামলে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে কেকেআর। শেষ সাতটি ম্যাচের মধ্যে ছয়টিতেই জয় পেয়েছে তারা। দলের প্রত্যেকে দায়িত্ব নিয়ে খেলেছেন বলেই শেষ ম্যাচ পর্যন্ত প্লে-অফের আশা বাঁচিয়ে রাখা সম্ভব হয়েছে।

আজকের প্রতিপক্ষ দিল্লি ক্যাপিটালসের জন্যও এই ম্যাচটি কার্যত নকআউট। ফলে দুই দলই আজ সর্বশক্তি দিয়ে মাঠে নামবে। তবে কলকাতার ভাগ্য শুধু নিজেদের জয়ের ওপর নির্ভর করছে না। বিকেলে রাজস্থান রয়্যালস হোঁচট খাওয়ার পরেই মূলত ইডেনে ক্যালকুলেটর নিয়ে হিসাব কষতে বসবেন নাইট সমর্থকরা।