কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন শনিবার ইঙ্গিত দিয়েছেন যে সরকার পণ্য ও পরিষেবা কর (GST) এর হারে ছাড় দেওয়ার পরিকল্পনা করছে। মুম্বাইয়ের একটি অনুষ্ঠানে ভাষণ দেওয়ার সময় তিনি বলেন, জিএসটি কার্যকর হওয়ার পর থেকে এর হার ক্রমাগত হ্রাস পাচ্ছে এবং ভবিষ্যতেও আরও কমানো হবে।

সীতারামন বলেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাণিজ্য আলোচনার তদারকি করছেন তার সহকর্মী পীযূষ গোয়েল এবং উভয় দেশকে একটি ভালো বাণিজ্য চুক্তির দিকে মনোযোগ দিতে হবে। তিনি আরও বলেন, বৈশ্বিক অর্থনৈতিক বিভাজন এবং বাণিজ্য শুল্কযুদ্ধের মতো চ্যালেঞ্জগুলো ভারতের জন্য নতুন সুযোগও নিয়ে আসছে।

অর্থমন্ত্রী সরকারি মালিকানাধীন ব্যাংকগুলিতে সরকারের অংশীদারিত্ব কমানোর প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেন। তিনি বলেন, কিছু অ-ব্যাংকিং আর্থিক প্রতিষ্ঠান (NBFCs) এবং ক্ষুদ্র ঋণ সংস্থাগুলি অত্যন্ত আক্রমণাত্মকভাবে ঋণ দিচ্ছিল, তবে RBI-এর কঠোর নির্দেশিকার কারণে সেগুলো নিয়ন্ত্রণে আনা হয়েছে। তিনি জানান, বর্তমানে এই নিয়মগুলোতে কিছুটা শিথিলতা দেওয়া হয়েছে, যা পরিস্থিতির উন্নতি করেছে।

সরকার বাণিজ্য চুক্তিগুলোর পর্যালোচনা করছে

অর্থমন্ত্রী জানান, সরকার জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া এবং ASEAN-এর মতো দেশগুলোর সঙ্গে বিদ্যমান মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (FTA) পর্যালোচনা করছে, যাতে ভবিষ্যতে ভারতের স্বার্থ আরও ভালোভাবে রক্ষা করা যায়। তিনি আরও বলেন, ভারত যে কোনো বাণিজ্য আলোচনায় সর্বদা জাতীয় স্বার্থকে অগ্রাধিকার দেয়। সীতারামন এই বিষয়টিও জোর দিয়ে বলেন যে অতীতে কিছু দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য চুক্তি দ্রুততার সঙ্গে স্বাক্ষরিত হয়েছিল বা তাদের শর্তগুলো অস্পষ্ট ছিল। তিনি বলেন, “আমি কাউকে দোষ দিতে চাই না, তবে অনেক ক্ষেত্রে এসব চুক্তির দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব ভালোভাবে বোঝা হয়নি।”

অর্থমন্ত্রী শিল্প খাতকে দ্রুত বৃদ্ধি অর্জনের আহ্বান জানান এবং ইতিবাচক চিন্তাভাবনার গুরুত্ব তুলে ধরেন। তিনি বলেন, “আমাদের দেশকে সমালোচনা করা বন্ধ করতে হবে। যদি আমরা শুধুমাত্র নেতিবাচক দিকগুলোর উপর গুরুত্ব দিই, তাহলে আমরা এগিয়ে যেতে পারব না। ভারত, চ্যালেঞ্জ থাকা সত্ত্বেও, বিশ্বের সবচেয়ে দ্রুত বর্ধনশীল অর্থনীতি। আমাদের অতীত নয়, বর্তমান এবং ভবিষ্যতের দিকে মনোযোগ দিতে হবে।”

নিয়োগ ও বিনিয়োগের স্বাধীনতা শিল্প খাতের হাতে

সীতারামন বলেন, সরকার নির্ধারণ করবে না যে শিল্প খাত কোথায় বিনিয়োগ করবে। তিনি স্পষ্ট করে বলেন যে যদি কোনো শিল্প প্রতিষ্ঠান নির্দিষ্ট খাতে বিনিয়োগ করতে চায়, তবে সেটি সম্পূর্ণরূপে একটি বাণিজ্যিক সিদ্ধান্ত। পাশাপাশি, তিনি শিল্প খাতকে তাদের উদ্বেগ সরকারকে জানাতে অনুরোধ করেন।