আপনি জেনে অবাক হবেন যে ভারতের পাশের দেশে এমন একটি দেশ আছে যেখানে হিন্দু মন্দির নির্মাণ অপরাধ নয়। সেখানে কাজ করতে যাওয়া ভারতীয়দের গোপনে পূজা করতে হয়।
অবাক করার মতো বিষয় হল, প্রতিবেশী দেশে কোনও হিন্দু মন্দির নেই, যেখানে একসময় এই দেশটি রাজাদের দেশ ছিল এবং হিন্দু ও বৌদ্ধ ধর্মে পরিপূর্ণ ছিল। ভারত এবং এই প্রতিবেশী দেশের মধ্যে সম্পর্কের উত্থান-পতন আছে, কিন্তু ভারত এই দেশের জীবনরেখা, কারণ জল থেকে শুরু করে শাকসবজি পর্যন্ত সবকিছুই কেবল ভারত থেকে সরবরাহ করা হয়। এখন আমরা প্রথমে আপনাকে সেই দেশের নাম বলব এবং তারপর বলব কেন সেখানে মন্দির তৈরি করা যাবে না। চাকরির জন্য সেখানে যাওয়া হাজার হাজার হিন্দু কেন তাদের উৎসব বা ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠান প্রকাশ্যে পালন করতে পারে না? এই দেশের নাম মালদ্বীপ। মালদ্বীপ এমন একটি দেশ যেখানে সংবিধান অনুসারে সকল নাগরিকের জন্য মুসলিম হওয়া বাধ্যতামূলক। অ-ইসলামিক ধর্মীয় প্রতীক, রীতিনীতি বা উপাসনালয়ের উপর কঠোর নিষেধাজ্ঞা রয়েছে। এখানে কোন হিন্দু মন্দির নেই।
আয়তনের দিক থেকে দিল্লি এর চেয়ে পাঁচগুণ বড়।

মালদ্বীপের জনসংখ্যা প্রায় ৫.৫ লক্ষ (৫,৫০,০০০)। এর মধ্যে সেখানে কর্মরত বিদেশীদের সংখ্যাও অন্তর্ভুক্ত। ভারত ও শ্রীলঙ্কার হাজার হাজার মানুষ এখানে শিক্ষা, স্বাস্থ্য এবং হোটেল খাতে কাজ করে। মালদ্বীপের মোট আয়তন ২৯৮ বর্গকিলোমিটার (স্থলভাগ)। আয়তনের দিক থেকে, এটি দিল্লির এক-পঞ্চমাংশের সমান (১,৪৮৩ বর্গ কিমি) এবং ভারতের ক্ষুদ্রতম কেন্দ্রশাসিত অঞ্চল পুদুচেরি (৪৯২ বর্গ কিমি) থেকেও ছোট। মালদ্বীপ হল ১,১৯২টি ছোট-বড় দ্বীপের একটি দল, যার মধ্যে মাত্র ২০০টিতেই জনবসতি রয়েছে। ভারতের কেরালা রাজ্যের কোচি থেকে মালদ্বীপের দূরত্ব ৪৫০-৫০০ কিলোমিটার।
কেন কোন হিন্দু মন্দির নেই?

মালদ্বীপের সংবিধান, আইনি কাঠামো এবং ধর্মীয় নীতির কারণে সেখানে হিন্দু মন্দির নির্মাণ করা যাবে না। মালদ্বীপের সংবিধানে (২০০৮ সালে সংশোধিত) স্পষ্টভাবে বলা হয়েছে যে মালদ্বীপ একটি ১০০% ইসলামিক দেশ। এই দেশে নাগরিকত্ব কেবল ইসলাম ধর্মে বিশ্বাসীদেরই দেওয়া হবে। সংবিধানের ৯ নম্বর অনুচ্ছেদ অনুসারে, এখানে অ-ইসলামিক ধর্মের উপাসনালয় প্রচার, অনুশীলন বা নির্মাণ নিষিদ্ধ। এর মধ্যে রয়েছে হিন্দু মন্দির, গির্জা, গুরুদ্বার বা অন্য কোনও অ-ইসলামিক ধর্মীয় স্থান নির্মাণ।
প্রকাশ্যে উপাসনা, ধর্মীয় কার্যকলাপ নিষিদ্ধ?

এখানে, সংবিধান সংশোধন করে নিশ্চিত করা হয়েছে যে দেশে মসজিদ ছাড়া অন্য কোনও ধর্মের উপাসনালয় স্থাপনের অনুমতি দেওয়া হবে না। এই দেশে বসবাসকারী হিন্দুরা প্রকাশ্য স্থানে বা খোলা জায়গায় পূজা বা ধর্মীয় কার্যকলাপ এবং আচার-অনুষ্ঠান করতে পারবেন না। বলা হয় যে এখানে ১৫০০ থেকে ২০০০ হিন্দু অস্থায়ীভাবে বাস করেন, যারা কাজের জন্য এখানে আসেন।
হিন্দুরা এখানে গোপনে পূজা করে।

মালদ্বীপে মূর্তি পূজা বা গণ ধর্মীয় অনুষ্ঠান নিষিদ্ধ। হিন্দু অভিবাসীরা তাদের বাড়িতে খুব গোপনে এবং সীমিতভাবে পূজা করেন। মালদ্বীপে পূজার উপকরণ সহজলভ্য নয়। বিমানবন্দরে কঠোর তল্লাশির কারণে তাদের গোপনে আনতে হচ্ছে, কারণ ধর্মীয় প্রতীক আনা নিষিদ্ধ। দোষী সাব্যস্ত হলে, জরিমানা, জেল এবং নির্বাসনের ঝুঁকি রয়েছে। তাই মালদ্বীপে বসবাসকারী হিন্দু প্রবাসীরা তাদের পূজা অত্যন্ত গোপন রাখেন এবং স্থানীয় বা কর্তৃপক্ষকে এ বিষয়ে কিছু বলেন না। উদাহরণস্বরূপ, যদি কোনও হিন্দু কর্মচারী তার ঘরে পূজা করেন এবং স্থানীয় বাড়িওয়ালা বা সহকর্মী এটি সম্পর্কে জানতে পারেন, তাহলে তিনি সমস্যার সম্মুখীন হতে পারেন।
অন্য ধর্মের লোকদের নাগরিকত্ব নেই

মালদ্বীপে বিদেশী প্রবাসী আছেন, কিন্তু তারা ধর্মীয় অনুশীলনের জন্য নাগরিকত্ব বা সরকারি সুযোগ-সুবিধা পান না। মালদ্বীপে অ-ইসলামিক ধর্মীয় কার্যকলাপের প্রচার বা অংশগ্রহণ একটি গুরুতর অপরাধ হিসেবে বিবেচিত হয়। এর শাস্তি হতে পারে কারাদণ্ড, জরিমানা অথবা নির্বাসন। তাই কোনও সংস্থা বা ব্যক্তি মন্দির নির্মাণের ঝুঁকি নেয় না।