বৃহস্পতিবার সিরিয়ায় সহিংস সংঘর্ষে ১,০০০ জনেরও বেশি মানুষ নিহত হয়েছে। নিরাপত্তা বাহিনী এবং প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি বাশার আল-আসাদের সমর্থকদের মধ্যে সংঘর্ষের সময় সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ে। বর্তমান সরকারের প্রতি অনুগত বন্দুকধারীরা প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি আসাদের প্রতি অনুগত আলাউইত সংখ্যালঘুদের বিরুদ্ধে প্রতিশোধমূলক হত্যাকাণ্ডের একটি সিরিজ শুরু করলে সহিংসতা শুরু হয়।

সিরিয়ান অবজারভেটরি ফর হিউম্যান রাইটস জানিয়েছে যে সংঘর্ষে ৭৪৫ জন বেসামরিক লোক নিহত হয়েছে, যাদের বেশিরভাগই নিকটবর্তী স্থানে গুলিবিদ্ধ হয়ে নিহত হয়েছে। এছাড়াও, সরকারি নিরাপত্তা বাহিনীর ১২৫ জন সদস্য এবং আসাদের সাথে যুক্ত সশস্ত্র গোষ্ঠীর ১৪৮ জন জঙ্গিও নিহত হয়েছে। আসাদের শাসনামলে, আলাউইতরা সেনাবাহিনীতে এবং অন্যান্য উচ্চ পদে গুরুত্বপূর্ণ পদে অধিষ্ঠিত ছিল। তবে, তিন মাস আগে নতুন শাসনব্যবস্থা শুরু হওয়ার পর থেকে, আলাউইট সম্প্রদায়কে প্রাক্তন রাষ্ট্রপতির সাথে তাদের সংযোগের জন্য বারবার লক্ষ্যবস্তু করা হয়েছে।

ব্রিটেন-ভিত্তিক সিরিয়ান অবজারভেটরি ফর হিউম্যান রাইটস জানিয়েছে যে সহিংসতার পাশাপাশি অনেক আলাউইত-সংখ্যাগরিষ্ঠ এলাকায় বিদ্যুৎ এবং পানীয় জল সরবরাহ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। গ্রামবাসীরা এপিকে জানিয়েছেন যে সম্প্রদায়ের বেশ কয়েকটি বাড়ি লুট করা হয়েছে এবং তারপর আগুন ধরিয়ে দেওয়া হয়েছে। লেবাননের রাজনীতিবিদ হায়দার নাসের তার দেশের সংসদে আলাউইট সম্প্রদায়ের জন্য সংরক্ষিত দুটি আসনের মধ্যে একটিতে অধিষ্ঠিত। তিনি বলেন, মানুষ তাদের নিরাপত্তার জন্য সিরিয়া থেকে লেবাননে পালিয়ে যাচ্ছে।

প্রত্যক্ষদর্শীরা অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে জানিয়েছেন, মহিলাদের বিবস্ত্র করে রাস্তায় ঘুরিয়ে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল এবং তারপর গুলি করে হত্যা করা হয়েছিল। এই ভয়াবহ দৃশ্য সহিংসতাকে আরও তীব্র করে তুলেছিল। বানিয়াস শহরটি সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। রাস্তায় মৃতদেহ পড়ে ছিল। ভবনের ছাদেও মৃতদেহ দেখা গেছে। বন্দুকধারীরা বেসামরিক লোকদের মৃতদেহ দাফন করতে বাধা দেয়।