কথিত আছে যে সম্রাট শাহজাহানের নির্দেশে তাজমহল নির্মাণকারী ২০,০০০ কারিগর ও শ্রমিকের হাত (অথবা আঙুল) কেটে ফেলা হয়েছিল। এই দাবির কোন ঐতিহাসিক ভিত্তি পাওয়া যায়নি।

তবে এই গুজবের পেছনে একটি কারণ আছে। তাজমহল পৃথিবীর সপ্তম আশ্চর্যের মধ্যে একটি।

এটি কেবল ভারতের নয়, সমগ্র ভারতের গর্বের।

সমগ্র বিশ্বের গর্ব। নীল আকাশের বিপরীতে দাঁড়িয়ে থাকা সেই আশ্চর্যজনক সাদা শোকস্তম্ভ। তবুও, বিতর্কের সুতো এখনও তার শরীরে বয়ে চলেছে। দাবি করা হয়েছে যে তাজের ভেতরে একটি বন্ধ ঘরে হিন্দু দেব-দেবীর মূর্তি রয়েছে! কিছু লোক দাবি করে যে এখানে একটি শিব মন্দির ছিল।

ভারতের জয়পুরের রাজপরিবারের সদস্যরা দাবি করেন যে তাজমহল তাদের জমিতে নির্মিত হয়েছিল। অনেক বিতর্ক আছে, আসুন সত্যটা খুঁজে বের করি, তাজমহল নির্মাণের সাথে জড়িত ২০,০০০ শিল্পী ও শ্রমিকের আঙুল কি সত্যিই সম্রাট শাহজাহানের নির্দেশে কেটে ফেলা হয়েছিল?

উইকিপিডিয়া উল্লেখ করেছে যে ১৬৩১ সালে, শাহজাহান, যিনি মুঘল আমলে একজন সমৃদ্ধ সম্রাট ছিলেন, তার দ্বিতীয় স্ত্রী মমতাজ মহলের মৃত্যুতে গভীরভাবে শোকাহত হয়েছিলেন। মমতাজ মহল তার চৌদ্দতম কন্যা গৌহরা বেগমের জন্ম দেওয়ার সময় মারা যান। তাঁর মৃত্যুর পর তাজমহলের নির্মাণ কাজ শুরু হয়। এই স্থাপত্যটি নির্মাণে আনুমানিক ৩২ মিলিয়ন টাকা ব্যয় হয়েছে। কিন্তু শ্রম খরচ, তৈরিতে সময় লাগে এবং বিভিন্ন অর্থনৈতিক যুগের কারণে এর মূল্য এত বেশি যে এটিকে অমূল্য বলে মনে করা হয়।

কথিত আছে যে, মমতাজের মৃত্যুর পর তাজমহল নির্মাণকারী শাহজাহান, এটি নির্মাণকারী ২০,০০০ শিল্পী ও শ্রমিকের আঙুল কেটে দিয়েছিলেন। যাতে তারা আরেকটি তাজমহল তৈরি করতে না পারে। যে কেউ এটা শুনলেই কেঁপে উঠবে এবং ভাববে যে এটা কি আদৌ সম্ভব!

ভারতীয় সংবাদমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, আমেরিকার ‘দ্য গার্ডিয়ান’ এবং ব্রিটেনের ‘ওয়্যার্ড’ও এই দাবি করেছে। কিন্তু আসলেই কি শাহজাহান এমন নির্দেশ দিয়েছিলেন? সত্যি কথা বলতে, ইতিহাসের সমান্তরালে অনেক পৌরাণিক কাহিনী তৈরি হয়। এটাও একটা মিথ। কোন ঐতিহাসিকই এর কোন প্রমাণ দিতে পারেননি। এই জিনিসটি মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়েছে এবং একটি মিথ হয়ে উঠেছে।

১৯৭১ সালে রাঁচি বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস বিভাগ কর্তৃক প্রকাশিত ‘জার্নাল অফ হিস্টোরিক্যাল রিসার্চ’-এ এটিকে নিছক ‘মিথ’ হিসেবেও অভিহিত করা হয়েছিল। তিনটি প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করে এই গুজব মিথ্যা প্রমাণিত হতে পারে। তাজমহলের অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে বলা হয়েছে, “এত শ্রমিকের হাত কেটে নেওয়া হয়েছিল, তবুও কারও কাটা হাতের কোনও কঙ্কাল পাওয়া যায়নি?”

দ্বিতীয়ত, সেই সময়ে ভারত ভ্রমণকারী কোনও পর্যটকের বিবরণে বা সমসাময়িক কোনও বইতে এই ধরণের কোনও ঘটনার উল্লেখ নেই।

তৃতীয়ত, শাহজাহানের রাজত্বকাল ছিল ‘নির্মাণের স্বর্ণযুগ’। এমন নয় যে শাহজাহানের রাজত্বকালে তাজমহল ছাড়া আর কোনও স্মরণীয় স্থাপত্যকর্ম নির্মিত হয়নি। সেই সময়, তাজমহল ছাড়াও আগ্রায় মতি মসজিদ ছিল এবং দিল্লিতে জামা মসজিদ ও লাল কেল্লা নির্মিত হয়েছিল। পরে তিনি শাহজাহানাবাদ নামে একটি শহর নির্মাণ করেন। যদি তিনি ২০,০০০ শ্রমিকের সাথে এটি করতেন, তাহলে বাকি শ্রমিকরা তার আদেশ পালন করত না।

তবে, প্রতিটি গুজবের পিছনে কিছু কারণ থাকে। এই গুজবের পেছনে একটা কারণ আছে। শাহজাহান তাজমহলের শ্রমিকদের অন্য কোনও সম্রাট বা রাজার জন্য কাজ না করার নির্দেশ দিয়েছিলেন। সহজ কথায়, এটি ছিল একটি দর কষাকষি। অর্থাৎ, ‘হাত কেটে ফেলা’ বাক্যাংশটি আসলে একটি রূপক।