জলপাইগুড়ি থেকে ডোকলাম পর্যন্ত একটি রাস্তা নির্মাণের ঘোষণা দিয়েছে ভারত। উত্তর পশ্চিমবঙ্গের জলপাইগুড়ি থেকে সরাসরি সিকিম হয়ে ডোকলাম পর্যন্ত নির্মিত হতে যাওয়া এই রাস্তাটি তিনটি কারণে কৌশলগতভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে।

প্রথমত, আজ থেকে সাত বছর আগে, ২০১৭ সালে, ভুটানের ডোকলাম উপত্যকায় ভারত ও চীনের সেনাবাহিনী ৭২ দিন ধরে একে অপরের মুখোমুখি হয়েছিল।

দ্বিতীয়ত, ডোকলামে ভারত ও চীনের মধ্যে বিরোধ দেখা দেয় চীনা পিপলস লিবারেশন আর্মির অবৈধ রাস্তা নির্মাণকে কেন্দ্র করে। সেই সময়, ভারতীয় সেনাবাহিনীর বাধার কারণে, চীনা সেনাবাহিনী রাস্তা নির্মাণ কাজ বন্ধ করে সেখান থেকে চলে যেতে বাধ্য হয়। তৃতীয়ত, ভারত সরকার যে রাস্তাটি তৈরি করতে চলেছে তা শিলিগুড়ি করিডোরের খুব কাছে হবে, যে কারণে এই রাস্তাটি ভারতীয় সেনাবাহিনীর জন্যও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। এই রাস্তাটি কেবল ভারতীয় সেনাবাহিনীর জন্যই উপকারী হবে না বরং এর অনেক কৌশলগত ও ভূ-রাজনৈতিক সুবিধাও থাকবে। এই রাস্তা নির্মাণের ফলে ভারত ও ভুটানের মধ্যে কূটনৈতিক সম্পর্ক আরও জোরদার হবে।

জলপাইগুড়ির খুনিয়া মোড় এলাকা থেকে নকশাল, ঝালং, পের্ন, টোডে, টাংটা, আরিতা, রাংলি, জুলুক, নাথাং ভ্যালি, কুপুপ এবং জেলেপ লা হয়ে ডোকলাম পর্যন্ত ১৭৯ কিলোমিটার দীর্ঘ রাস্তাটি ভারত-চীন সীমান্তের কাছে অবস্থিত। জালেপ লা পাস খুবই গুরুত্বপূর্ণ কারণ এখানে ভারতীয় সেনা ঘাঁটি অবস্থিত। ভারত থেকে ভুটানে যাওয়ার দুটি প্রধান সড়ক পথ রয়েছে, পশ্চিমবঙ্গের জলপাইগুড়ির কাছে ফুয়েন্তশোলিং এবং আসামের গেলফু। এই নতুন রাস্তা নির্মাণের ফলে আরেকটি নতুন পথ দিয়ে ভুটানে প্রবেশ করা সম্ভব হবে। এই নতুন রুটটি নির্মাণের ফলে সিকিম থেকে ডোকলাম পৌঁছাতে কম সময় লাগবে। যার ফলে ভারতীয় সেনাবাহিনী দ্রুত ডোকলামে পৌঁছাতে পারবে। ডোকলাম থেকে জালেপ লা পর্যন্ত ইতিমধ্যেই একটি রাস্তা ভারতীয় সেনাবাহিনী ব্যবহার করে, কিন্তু সেই রাস্তাটি বিপুল সংখ্যক সেনা যানবাহন চলাচলের জন্য উপযুক্ত নয়। এই নতুন রাস্তাটি তৈরি হয়ে গেলে, এটি সেনাবাহিনীর জন্য খুবই সুবিধাজনক হবে।

কৌশলগত দৃষ্টিকোণ থেকে ডোকলামের অবস্থান খুবই গুরুত্বপূর্ণ। জাকারলুং এবং পাসামলুংয়ের মতো, ডোকলাম বা ঝংলান বা ডংলংও চীন এবং ভুটানের মধ্যে একটি বিতর্কিত এলাকা। ডোকলাম হল ভারতের কাছে ভুটান-চীন সীমান্তে অবস্থিত মালভূমি এবং উপত্যকার একটি অঞ্চল। ডোকলামের একদিকে সিকিম, অন্যদিকে চীন-অধিকৃত তিব্বতের ইয়াদং অঞ্চল এবং তৃতীয় দিকে ভুটানের মূল ভূখণ্ড অবস্থিত। উত্তরে তিব্বতের চুম্বি উপত্যকা, পূর্বে ভুটানের হা উপত্যকা এবং পশ্চিমে ভারতের সিকিমের মধ্যে অবস্থিত, ডোকলাম তিনটি দেশের কাছেই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ – ভারত, চীন এবং ভুটান। যদি ডোকলাম অঞ্চল চীনের হাতে চলে যায়, তাহলে এটি ভুটানের পাশাপাশি ভারতের নিরাপত্তার জন্যও বড় হুমকি হয়ে উঠবে। যদি চীন ডোকলাম দখল করে, তাহলে ডোকলামের উচ্চভূমি থেকে যেকোনো যুদ্ধে ভুটানকে পরাজিত করা চীনের পক্ষে খুব সহজ হবে। এছাড়াও, ডোকলাম থেকে ভারতীয় সীমান্তে ট্যাঙ্ক, সাঁজোয়া যান এবং অন্যান্য অস্ত্র পরিবহন করা চীনের জন্য খুবই সুবিধাজনক হবে। উত্তর-পূর্ব ভারতের সাতটি রাজ্য শিলিগুড়ি অঞ্চলে ২০-২২ কিলোমিটার দীর্ঘ একটি সরু গিরিপথের মাধ্যমে ভারতীয় মূল ভূখণ্ডের সাথে সংযুক্ত। শিলিগুড়ির এই ২০-২২ কিলোমিটার দীর্ঘ রাস্তাটির নাম শিলিগুড়ি করিডোর বা চিকেন নেক। যদি চীন ডোকলাম দখল করে, তাহলে তারা সহজেই উঁচু ভূমি থেকে চিকেন নেক আক্রমণ করতে পারে, কারণ চিকেন নেক আক্রমণ করার অর্থ হবে সমগ্র উত্তর-পূর্ব ভারতের সাথে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করা। যার জন্য ভারতীয় সেনাবাহিনী যেকোনো মূল্যে ডোকলাম রক্ষা করতে প্রস্তুত।

২০১৭ সালে, চীন তিব্বতের ইয়াদং এলাকা থেকে ডোকলাম পর্যন্ত একটি রাস্তা নির্মাণ শুরু করে। কিন্তু ভারতীয় সেনাবাহিনীর বাধার কারণে চীনের লক্ষ্য অর্জন করা সম্ভব হয়নি। বর্তমানে ভারত ডোকলাম পর্যন্ত একটি রাস্তা তৈরি করতে চলেছে। যে রাস্তাটি চীন তৈরি করতে পারেনি, তা এখন ভারত তৈরি করতে চলেছে, যা প্রমাণ করে যে ডোকলাম উপত্যকায় ভারত খুবই শক্তিশালী। এই রাস্তা নির্মাণ চীনের বিরুদ্ধে ভারতের কৌশলগত বিজয়ও। কয়েক মাস আগে ভুটানের প্রধানমন্ত্রী ভারত সফর করেছিলেন এবং সেই সময় তিনি ভারত সরকারকে গেলফুতে একটি স্মার্ট সিটি তৈরির জন্য অনুরোধ করেছিলেন। এই ঘটনাগুলি প্রমাণ করে যে ভারতের সাথে ভুটানের কূটনৈতিক সম্পর্ক চীনের সাথে সম্পর্কের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।