নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার স্বীকার করেছেন যে ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মার অসাধারণ ইনিংসই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে দুই দলের মধ্যে পার্থক্য তৈরি করেছিল এবং চার উইকেটের পরাজয়কে “তিক্ত-মিষ্টি পরিণতি” বলে অভিহিত করেছেন।

রবিবার এখানে ২৫২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারতকে ঘনিষ্ঠ জয়ে সহায়তা করে রোহিত ৮৩ বলে ৭৬ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন। ম্যাচের পর সংবাদ সম্মেলনে স্যান্টনার বলেন, “আমি মনে করি রোহিত শর্মা যেভাবে খেলেছে তাতে ম্যাচটি আমাদের নাগালের বাইরে চলে গেছে।” ভারত দুবাইয়ের অবস্থা ভালোভাবে বুঝতে পেরেছিল এবং ভালো ক্রিকেট খেলেছে। আমার মনে হয় এটি একটি তিক্ত-মিষ্টি সমাপ্তি ছিল।”

স্যান্টনার বলেন, শিরোপা লড়াইয়ে হেরে গেলেও তিনি তার দলের জন্য “গর্বিত”। তিনি বলেন, “আমি মনে করি ফাইনালে আমরা একটি ভালো দলের মুখোমুখি হয়েছিলাম।” পুরো ম্যাচ জুড়ে আমরা অনেকবার চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছি, যা ছিল চমৎকার এবং আমার মনে হয় সম্ভবত কিছু ছোট ছোট মুহূর্ত ছিল যখন আমরা এটিকে আমাদের হাত থেকে দূরে সরিয়ে দিয়েছিলাম। স্যান্টনার বলেন, “কিন্তু হ্যাঁ, এই টুর্নামেন্ট জুড়ে আমরা যেভাবে এই দলের সাথে খেলেছি তাতে আমি খুব গর্বিত।”

স্যান্টনার বলেন, তার দল দুবাইয়ের পিচ এবং কন্ডিশন মোকাবেলা করার জন্য প্রস্তুত, যা লাহোরের থেকে অনেক আলাদা ছিল, যেখানে তারা সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়েছিল। তিনি বলেন, “আমি মনে করি আমরা ভারতের বিপক্ষে ধারাবাহিকভাবে খেলছি যা সবসময়ই একটি চ্যালেঞ্জ। আমরা জানতাম যে সেমিফাইনালের থেকে পরিস্থিতি একটু আলাদা হবে কিন্তু আমরা এর জন্য প্রস্তুত ছিলাম।”

স্যান্টনার বলেন, “আমি মনে করি আমরা এখনও ভালো খেলেছি এবং শেষ পর্যন্ত ভারতকে কঠিন লড়াই দিয়েছি।” কিন্তু প্রতিটি খেলাতেই এমন কিছু মুহূর্ত থাকে যেখানে আপনি উন্নতি করতে পারেন।” নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক স্বীকার করেছেন যে তিনি ম্যাট হেনরিকে মিস করেছেন, যিনি কাঁধের ইনজুরির কারণে শিরোপা লড়াই থেকে ছিটকে পড়েছিলেন।

টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ ১০ উইকেট নিয়ে ফাস্ট বোলার হেনরি ছিলেন সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী। “সে একজন দুর্দান্ত বোলার,” স্যান্টনার বলেন। আমরা দেখেছি যে, যে উইকেটগুলিতে সহায়তা করার সম্ভাবনা নেই, সেখানেও সে নড়াচড়া করতে সক্ষম। তাই আমার মনে হয় আমরা আজ সেটা মিস করেছি।”

তিনি বলেন: “ম্যাটি (হেনরি)-এর জন্য আমার খারাপ লাগছে – দলের হয়ে খেলার জন্য সে একজন দুর্দান্ত খেলোয়াড় এবং তাকে সত্যিই বিরক্ত দেখাচ্ছিল। আমরা শুধু বলেছিলাম, চলো ওর জন্য এটা করি। এই খেলার জন্য প্রস্তুত হওয়ার জন্য সে যথাসাধ্য চেষ্টা করেছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত আমাদের জন্য, সে প্রস্তুত ছিল না।”