শুধু দেশেই নয়, সারা বিশ্বে হোলি উদযাপন শুরু হয়ে গেছে। বৃহস্পতিবার, সারা দেশে পূর্ণ ধর্মীয় রীতিনীতির মাধ্যমে অশুভের প্রতীক হোলিকাকে দহন করা হবে। এই সময় ভগবান নারায়ণের পূজা করা হবে। এর সাথে সাথে রঙের হোলির মরশুম শুরু হবে।

কিন্তু আপনি কি জানেন প্রথমবারের মতো হোলিকা দহন কখন এবং কোথায় হয়েছিল? যদি না হয়, তাহলে আমরা এই প্রসঙ্গে আপনাকে বলতে যাচ্ছি। সেই জায়গাটি হল বিহারের পূর্ণিয়া। আজও, পূর্ণিয়ায় সেই স্থানটি বিদ্যমান যেখানে ভক্তরাজ প্রহ্লাদের আহ্বানে ভগবান নৃসিংহ আবির্ভূত হয়েছিলেন। এই সেই জায়গা যেখানে প্রহ্লাদের মাসি হোলিকাকে দগ্ধ করা হয়েছিল।

এই ঘটনাটি শ্রীমদ্ভাগবত এবং স্কন্দ পুরাণে পাওয়া যায়। শ্রীমদ্ভাগবতে, ঈশ্বরের অবতারের প্রেক্ষাপটে, একটি গল্প আছে যে রাক্ষস রাজা হিরণ্যকশিপু তার পুত্র, ভক্ত রাজা প্রহ্লাদকে ভগবান নারায়ণের প্রতি শত্রুতা পোষণ করার জন্য অনেক চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু প্রহ্লাদ তা গ্রহণ করেননি। বিরক্ত হয়ে হিরণ্যক্ষয় তার বোন হোলিকাকে কোলে বসিয়ে তার চিতায় আগুন ধরিয়ে দেন। যেহেতু হোলিকার বর ছিল যে আগুন তাকে পোড়াতে পারবে না, তাই সবাই ভেবেছিল যে এখন প্রহ্লাদ ধ্বংস হয়ে যাবে, কিন্তু তা হয়নি। হোলিকা নিজেই চিতার আগুনে পুড়ে যান এবং ভক্তরাজ নিরাপদে থাকেন।

প্রহ্লাদের ডাকে ভগবান নারায়ণ আবির্ভূত হন।

সেই থেকে, প্রতি বছর দেশজুড়ে হোলিকা পোড়ানোর ঐতিহ্য শুরু হয়, যা মন্দের উপর ভালোর জয়ের প্রতীক। হোলিকার চিতা যেখানে পোড়ানো হয়েছিল তা বিহারের পূর্ণিয়ার বনমানখি ব্লকের সিকলিগড়ে। এই স্থানেই প্রহ্লাদের আহ্বানে ভগবান নারায়ণ নৃসিংহ রূপে অবতীর্ণ হয়ে হিরণ্যকশিপুকে বধ করেছিলেন। যে স্তম্ভ থেকে ভগবান নৃসিংহ আবির্ভূত হয়েছিলেন, তার ধ্বংসাবশেষ এখনও এখানে বিদ্যমান। এখানে হিরণ্যকশিপুর প্রাসাদের ধ্বংসাবশেষও রয়েছে। প্রতি বছর হোলি উপলক্ষে এখানে একটি রাষ্ট্রীয় অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হয় এবং একটি বিশাল হোলিকা দহন অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। এই উপলক্ষে এখানে অনেক বর্ণিল অনুষ্ঠানেরও আয়োজন করা হয়।

১৯১১ সালে প্রকাশিত গেজেটিয়ারে এটি উল্লেখ করা হয়েছিল।

ব্রিটেন থেকে প্রকাশিত “কুইক পেজস দ্য ফ্রেন্ডশিপ এনসাইক্লোপিডিয়া” পত্রিকায়ও এখানে উপস্থিত স্তম্ভের ধ্বংসাবশেষ নিয়ে আলোচনা করা হয়েছে। এছাড়াও, ১৯১১ সালে প্রকাশিত গেজেটিয়ারে এর উল্লেখ রয়েছে। এতে একে মানিক খাম্বা বলা হয়েছে। ভগবান নৃসিংহের অবতার স্থানটি পূর্ণিয়া জেলা সদর দপ্তর থেকে প্রায় ৩২ কিলোমিটার দূরে জাতীয় সড়ক ১০৭ এর তীরে, ধরহারা, বনমানখি মহকুমার সিকলিগড়ে অবস্থিত। এখানে একটি নির্দিষ্ট কোণে হেলে থাকা স্তম্ভ রয়েছে। স্তম্ভটির বেশিরভাগ অংশ মাটির ভেতরে চাপা পড়ে আছে এবং এর দৈর্ঘ্য প্রায় ১৪১১ ইঞ্চি। প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, প্রহ্লাদ স্তম্ভের কাছে খননের সময় প্রত্নতাত্ত্বিক গুরুত্বের মুদ্রা পাওয়া গেছে। তারপর থেকে স্থানীয় প্রশাসন এর আশেপাশে খনন নিষিদ্ধ করেছে।