আজ, বিশ্বে অনেক বিমান পাওয়া যায়, কিন্তু প্রায় ৬-৭ দশক আগে, এমন একটি বিমান অস্তিত্বে আসে যা অসাধারণ গতির রেকর্ড তৈরি করে। উত্তর আমেরিকান এক্স-১৫ নামের এই বিমানের গতির রেকর্ড আজ পর্যন্ত ভাঙা হয়নি।

উত্তর আমেরিকার X-15 ছিল একটি আমেরিকান উচ্চ-গতির মহাকাশযান, যা 1950 এবং 1960 এর দশকে NASA এবং মার্কিন বিমান বাহিনী দ্বারা তৈরি করা হয়েছিল। এটি বিমান বাহিনী দ্বারা উড্ডয়ন পরীক্ষার জন্য তৈরি করা হয়েছিল। এই বিমানটি ম্যাক ৬ গতিতে অর্থাৎ প্রায় ৭,২৭৪ কিলোমিটার প্রতি ঘন্টায় উড়তে সক্ষম ছিল। ছবিতে আপনি X-15 এর ককপিট দেখতে পাচ্ছেন।

উত্তর আমেরিকার X-15 300,000 মিটারেরও বেশি উচ্চতায় পৌঁছাতে পারে এবং তাই এটিকে ‘মহাকাশযানের’ খুব কাছাকাছি বলে মনে করা হত। এই বিমানের আবিষ্কারগুলি আধুনিক মহাকাশযানের উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। এই ছবিতে আপনি এই বিশেষ বিমানটির লেজ দেখতে পাচ্ছেন।

ঘণ্টায় প্রায় ৭,২৭৪ কিলোমিটার গতিতে পৌঁছানো এই বিমানটি দিল্লি এবং মুম্বাইয়ের মধ্যে ১৩৮০ কিলোমিটার দূরত্ব প্রায় ১২ মিনিটে অতিক্রম করতে পারে। উত্তর আমেরিকার X-15 এর গতির রেকর্ড আজ পর্যন্ত ভাঙা হয়নি।

উত্তর আমেরিকার X-15-এর মূল উদ্দেশ্য ছিল উচ্চ-গতি এবং উচ্চ-উচ্চতায় উড্ডয়নের ক্ষেত্রে বৈজ্ঞানিক গবেষণা পরিচালনা করা। এটি ১৯৫০-এর দশকের শেষের দিকে উত্তর আমেরিকান এভিয়েশন (বর্তমানে নর্থরোপ গ্রুমম্যান) দ্বারা নাসা এবং মার্কিন নৌবাহিনীর জন্য তৈরি করা হয়েছিল। এটি বিমান বাহিনীর জন্য তৈরি করা হয়েছিল। এই ছবিটি একটি বিধ্বস্ত X-15 বিমানের।

X-15 এর আকৃতি অন্যান্য বিমান থেকে আলাদা ছিল। এর দেহ লম্বা এবং সরু ছিল এবং এর একটি স্বতন্ত্র উল্লম্ব পাখনা ছিল। X-15-তে XLR99 রকেট ইঞ্জিন ছিল, যা এটিকে উচ্চ গতির পাশাপাশি উচ্চতায় উড়তে সক্ষম করেছিল।

এই ছবিতে, X-15 তার B-52 মাদারশিপের সাথে সংযুক্ত এবং কাছাকাছি একটি T-38 উড়ছে। X-15 মাটি থেকে উড়তে সক্ষম ছিল না। এটি একটি B-52 এর সাথে সংযুক্ত ছিল, বাতাসে তোলা হয়েছিল এবং সেখান থেকে উড়ে গিয়েছিল।

উত্তর আমেরিকার X-15 বিশেষভাবে কম বায়ু ঘনত্ব এবং উচ্চ গতিতে উড়ার ফলে সৃষ্ট চ্যালেঞ্জগুলি অধ্যয়ন করার উদ্দেশ্যে তৈরি করা হয়েছিল। আর এটা বলতে কোনও দ্বিধা থাকা উচিত নয় যে তিনি তার কাজটি ভালোভাবেই করেছেন।

X-15 দ্বারা অর্জিত তথ্য এবং অভিজ্ঞতা আধুনিক বিমান এবং মহাকাশযানের উন্নয়নে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণিত হয়েছে। এর পরীক্ষাগুলি নাসার স্পেস শাটল প্রোগ্রাম এবং অন্যান্য মহাকাশ অভিযানের পথ প্রশস্ত করেছিল।

উত্তর আমেরিকার X-15 মোট ১৯৯টি ফ্লাইট করেছে, যার মধ্যে কিছু পাইলট সর্বোচ্চ উচ্চতা এবং গতির রেকর্ড ভেঙেছেন। এই গুরুত্বপূর্ণ পাইলটদের মধ্যে রয়েছেন নীল আর্মস্ট্রং, চাক ইয়েগার এবং জোসেফ ওয়াকার।