প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী লেক্স ফ্রিডম্যানের সাথে একটি পডকাস্টে তার শৈশবের গল্পগুলি ভাগ করে নিয়েছিলেন এবং বলেছিলেন যে দারিদ্র্যের মধ্যে বেড়ে ওঠা সত্ত্বেও, তিনি কখনও দারিদ্র্যের বোঝা অনুভব করেননি।

সে জানালো কিভাবে ছোটবেলায় সে জীবনে কখনও জুতা পরেনি, তারপর তার কাকা তাকে সাদা ক্যানভাস জুতা উপহার দিয়েছিলেন। প্রধানমন্ত্রী মোদী বলেন, “আমি আমার শৈশব অতি দারিদ্র্যের মধ্যে কাটিয়েছি, আমি স্কুলে ব্যবহৃত চক সংগ্রহ করেছি এবং আমার সাদা জুতা চকচকে করার জন্য এটি ব্যবহার করেছি।”

প্রধানমন্ত্রী স্মরণ করেন যে, কষ্ট সত্ত্বেও তিনি কখনই বঞ্চিত বোধ করেননি। প্রধানমন্ত্রী মোদী জোর দিয়ে বলেন যে তিনি জীবনের প্রতিটি ধাপকে কৃতজ্ঞতার সাথে গ্রহণ করেছেন এবং দারিদ্র্যকে কখনও সংগ্রাম হিসেবে দেখেননি। পডকাস্টে তিনি বলেন, “আমি দারিদ্র্যের বোঝা অনুভব করিনি কারণ যদি একজন ব্যক্তি সুন্দর জুতা পরেন এবং তার জুতা না থাকে, তাহলে মনে হয় এটিই আছে।” আমরা জীবনে কখনও জুতা পরিনি, তাহলে আমরা কীভাবে জানব যে জুতা পরাও একটা বড় ব্যাপার। আমরা তুলনা করার মতো অবস্থায়ও ছিলাম না এবং এভাবে জীবনযাপন করেছি।

পডকাস্টের আগে সাক্ষাৎকারটি পরিচালনাকারী লেক্স ফ্রিডম্যানও ৪৫ ঘন্টা ধরে উপবাস করেছিলেন। “আমি গত ৪৫ ঘন্টা ধরে উপবাস করছি, যা প্রায় দুই দিন ধরে। আমি কেবল জল পান করছি। তোমার প্রতি এবং আমাদের কথোপকথনের প্রতি শ্রদ্ধা রেখে আমি এটা করেছি যাতে আমরা আধ্যাত্মিকভাবে কথা বলতে পারি,” লেক্স বলল। এর উত্তরে প্রধানমন্ত্রী মোদী বলেন, “এটা আমার জন্য একটা আশ্চর্য এবং সম্মানের বিষয়। আপনার সুচিন্তিত পদক্ষেপের জন্য আমি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি। ভারতের ধর্মীয় বিশ্বাস জীবনের একটি উপায়… এটি অভ্যন্তরীণ এবং বাহ্যিক উভয় স্বাস্থ্যের জন্যই খুবই উপকারী… উপবাস আপনার চিন্তাভাবনাকে তীক্ষ্ণ করে এবং আপনার চিন্তাভাবনায় সতেজতা আনে। মহাত্মা গান্ধীর ইচ্ছানুযায়ী সমগ্র দেশ যখন ‘গো রক্ষা’র জন্য দিনব্যাপী উপবাস পালন করেছিল, তখন আমি আমার প্রথম উপবাস করেছিলাম।”