রবিবার, কলকাতার রাস্তায় ৫২ বছর বয়সী এক ফর্সা মহিলাকে ঘোরাফেরা করতে দেখা গেল। তিনি প্রতিটি ভবনের দিকে তাকিয়ে এগিয়ে যেতেন। আমেরিকা থেকে ভারতে ১৩ হাজার কিলোমিটার পাড়ি দেওয়া এই মহিলাকে দেখতে মানুষের দীর্ঘ লাইন।

সবাই এই মহিলাকে জিজ্ঞাসা করছে, তুমি আসলে কে? সে কেন এভাবে রাস্তা থেকে রাস্তায় ঘুরে বেড়াচ্ছে? যখন লোকেরা সন্দেহ করে এবং মহিলাকে জিজ্ঞাসাবাদ করে, তখন ৪৬ বছরের পুরনো একটি সত্য প্রকাশ পায়। মহিলাটি খুবই আবেগপ্রবণ এবং তার গল্প শুনে সবাই অবাক।

আসলে, ৫২ বছর বয়সী মহিলা টেম্পোরি থমাস মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মিনেসোটায় থাকেন এবং মূলত ভারতের বাসিন্দা। পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার পর, তিনি এক বছর ধরে কলকাতার একটি এতিমখানায় বসবাস করেছিলেন। পরে তিনি আমেরিকায় একটি নতুন পরিবার খুঁজে পান। টাইমস অফ ইন্ডিয়ার প্রতিবেদন অনুসারে, তিনি কলকাতার বি.টি. থেকে এসেছেন। কলকাতা-ব্যারাকপুর রুটের আশেপাশের রাস্তা এবং এলাকায়, তাকে তার শিকড় খুঁজতে দেখা গেছে। থমাস বলেন, “১৯৭৭ সালের ১৪ ডিসেম্বর, আমি আমার পরিবারের জন্য রাতের খাবার রান্না করার জন্য কাঠ এবং কয়লা সংগ্রহ করার সময় একটি স্বল্প দূরত্বের লোকাল ট্রেনে ভ্রমণ করার সময় হারিয়ে গিয়েছিলাম।”

আমার এখনও মনে আছে সেই পুলিশ স্টেশনের কথা।
এই শ্বেতাঙ্গ মহিলা এখনও কলকাতার খড়দহ পুলিশ স্টেশনের কথা মনে করতে পারেন। দুই দিন ঘুরে বেড়ানোর পর একজন অপরিচিত ব্যক্তির সাহায্যে সে এই স্টেশনে পৌঁছেছে। তিনি একদিন থানায় ছিলেন এবং পরে তাকে বিধবা আশ্রমে পাঠানো হয়েছিল। সেখানে দীর্ঘ সময় কাটানোর পর, তাকে একটি এতিমখানায় পাঠানো হয়েছিল। আর কলকাতার শিশুদের দত্তক নেওয়া একটি এনজিও, ইন্টারন্যাশনাল মিশন অফ হোপের সাহায্যে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মিনেসোটাতে নতুন বাবা-মা খুঁজে পাওয়া গেছে।

বাবা বিড়ি কারখানায় কাজ করতেন।
রবিবার সকাল ১০টা থেকে বিকাল ৩টা পর্যন্ত থমাস খারদাহ থানার আশেপাশের এলাকা পরিদর্শন করেন। থানার দিকে তাকিয়ে সে বলল, “থানায় পৌঁছানোর পর আমি পেছনের দরজাটাতেই বসেছিলাম। কাছেই একটা ট্যাপ ছিল যেখানে আমি মুখ ধুতাম। তার বাবা একটি বিড়ি কারখানায় দিনমজুরের কাজ করতেন। মা ছিলেন গৃহকর্মী। আমি ছিলাম সবার ছোট। আমার ভাই ছিল মাঝবয়সী। সে তোতলাতে থাকত। আমার একটা বড় বোনও ছিল।”

গুগল সাহায্য
মহিলাটি বললেন যে আমি আমার মায়ের সাথে ডাবল-ডেকার বাসে দাদু-দাদির বাড়িতে যেতাম এবং বাড়ি ফেরার পথে বাম দিকে একটি কংক্রিটের দেয়াল এবং একটি “বড় গির্জা” ছিল। রবিবার টমাস ব্যারাকপুরের চিরিয়া মোড়ও পরিদর্শন করেছিলেন, যাকে তিনি “চতুর্দিকের একটি বড় সংযোগস্থল” হিসেবে মনে রাখেন। কিছুক্ষণের জন্য আমার মনে হলো আমি সত্যিই আমার লক্ষ্যের খুব কাছে চলে এসেছি। আমার অনুসন্ধান অব্যাহত থাকবে এবং পরের বছর কলকাতায় ফিরে আসার আগে আমি জায়গাটি খুঁজে পেতে গুগল আর্থের সাহায্য নেব।