হার্দিক পাণ্ডিয়ার শেষ কয়েক মাস ছিল একদম রোলার-কোস্টারের মতো। কখনও আনন্দে ভরা, আবার কখনও কান্নায় ডুবে যাওয়া জীবন। ভারতীয় অলরাউন্ডার জীবনের এই ওঠাপড়ার মধ্যে এক শক্তিশালী ঝড়ের মতো স্থির ছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত একজন বিজেতা হিসেবে উদ্ভাসিত হলেন।

এখন গোটা বিশ্ব তাকে সম্মান জানাচ্ছে। ভারতের আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ে যদি কোনও একজন খেলোয়াড়কে সবচেয়ে বেশি কৃতিত্ব দেওয়া হয়, তবে তিনি হলেন হার্দিক পাণ্ডিয়া। এখন হার্দিক পাণ্ডিয়া আইপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়কত্বের জন্য প্রস্তুত। এই টুর্নামেন্টের আগে তিনি জিও-হটস্টারের সঙ্গে এক দীর্ঘ সাক্ষাৎকার দিয়েছেন।

হার্দিক পাণ্ডিয়া বলেছেন, ‘আমি কখনও হার মানি না। আমার কেরিয়ারে এমন কিছু সময় এসেছে যখন জেতার থেকে খেলায় টিকে থাকাটাই আমার জন্য বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছিল। আমি উপলব্ধি করেছি, আমার জীবনে যা-ই ঘটুক না কেন, ক্রিকেট সবসময় আমার প্রকৃত বন্ধু হয়ে থাকবে। আমি নিজের উপর বিশ্বাস রেখেছি। আমার কঠোর পরিশ্রম যখন ফল দিতে শুরু করল, তখন সেটি আমার প্রত্যাশার থেকেও বেশি কিছু ছিল।’

গত বছরই হার্দিক পাণ্ডিয়ার স্ত্রী নাতাশা স্তানকোভিচের সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদ হয়েছে। তাদের ছেলে আগস্ট্য এখন মায়ের সঙ্গেই থাকে।

হার্দিক পাণ্ডিয়া আরও বলেছেন, ‘এই ছয় মাসে আমরা বিশ্বকাপ জিতেছি এবং দেশে ফিরে যে ভালোবাসা ও সমর্থন পেয়েছি, তা আমাকে অভিভূত করেছে। আমার কাছে মনে হয়েছে, সময়চক্র পুরো ৩৬০ ডিগ্রি ঘুরে গেছে।’

গত বছর আইপিএলে রোহিত শর্মার বদলে হার্দিক পাণ্ডিয়াকে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়ক হিসেবে নিয়োগ করা হয়েছিল, যার ফলে দর্শকদের বিরূপ প্রতিক্রিয়ার সম্মুখীন হতে হয়েছিল তাকে। তবে এরপর তিনি ভারতের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।

আড়াই মাসের মধ্যে বদলে গেল সবকিছু

৩১ বছর বয়সী হার্দিক বলেন, ‘আমি বিশ্বাস করতাম, যদি আমি মন দিয়ে কঠোর পরিশ্রম চালিয়ে যাই, তবে শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসব। আমি জানতাম না, এটি কবে ঘটবে, তবে যেমনটা বলা হয়, ভাগ্য সব কিছু ঠিক করে রাখে। আমার ক্ষেত্রে, আড়াই মাসের মধ্যেই সবকিছু বদলে গেল।’

ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে তৈরি আমরা

মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের দল গত আইপিএলে লিগের শেষ স্থানে ছিল। তবে হার্দিক মনে করেন, এবার তার দল যথেষ্ট ভারসাম্যপূর্ণ এবং তারা পরিস্থিতি বদলে দিতে সক্ষম হবে। তিনি বলেছেন, ‘আমি ১১ বছর ধরে আইপিএল খেলছি। প্রতি মৌসুমই নতুন শক্তি নিয়ে আসে। আগের সিজন অবশ্যই আমাদের জন্য কঠিন ছিল, তবে এই চ্যালেঞ্জ থেকেই আমরা শিক্ষা নিয়েছি।’