বিশাল শ্রেষ্ঠ, জাগরণ, কলকাতা: গত বছরের নভেম্বরে অনুষ্ঠিত আইপিএল নিলামে তিনি কোনও ক্রেতা খুঁজে পাননি এবং আজ তিনি বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) অধিনায়ক, যার কাঁধে থাকবে শিরোপা রক্ষার বড় দায়িত্ব।

৩৬ বছর বয়সী অজিঙ্ক রাহানেকে অধিনায়ক করার সিদ্ধান্ত সবাইকে অবাক করে দিয়েছে। কেন নবাগত রাহানে, যার টেস্ট খেলোয়াড়ের তকমা আছে, তাকে এমন একটি দলের অধিনায়ক করা হল যেখানে ইতিমধ্যেই সুনীল নারাইন, ভেঙ্কটেশ আইয়ার, আন্দ্রে রাসেল এবং রিঙ্কু সিং-এর মতো টি-টোয়েন্টি বিশেষজ্ঞ রয়েছে? এই প্রশ্নটি অনেকের মনেই ঘুরপাক খাচ্ছে।

১.৫ কোটি টাকায় কেনা

নিলামের প্রথম দিনে কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজি রাহানেকে কিনতে আগ্রহ দেখায়নি। দ্বিতীয় দিনে আবার যখন তার নাম ডাকা হয়, তখন কেকেআর তাকে ১.৫ কোটি টাকার ভিত্তি মূল্যে কিনে নেয়। কেকেআরের ঘনিষ্ঠ সূত্রগুলো বলছে, রাহানেকে দলে অন্তর্ভুক্ত করে সরাসরি তাকে অধিনায়ক করা একটি সুচিন্তিত কৌশল।

তিনি বলেন, কেকেআরের টিম ম্যানেজমেন্ট সবসময় অধিনায়কত্বের ক্ষেত্রে অভিজ্ঞতাকে গুরুত্ব দিয়েছে। প্রথম অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি থেকে শুরু করে ব্রেন্ডন ম্যাককালাম, জ্যাক ক্যালিস, গৌতম গম্ভীর, ইয়ান মরগান এবং দীনেশ কার্তিক, সকলেই খুব অভিজ্ঞ। পূর্ববর্তী অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার তুলনামূলকভাবে তরুণ থাকলেও, নিতীশ রানা তত্ত্বাবধায়ক হিসেবে কয়েকটি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন।

গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের চাপমুক্ত রাখার কৌশল

টিম ম্যানেজমেন্ট ভেঙ্কটেশ, নারায়ণ, রাসেল এবং রিঙ্কু সিংয়ের মতো সবচেয়ে বিশিষ্ট খেলোয়াড়দের উপর অধিনায়কত্বের চাপ চাপাতে চায়নি। তিনি বিদেশী খেলোয়াড়কে অধিনায়ক করার পক্ষেও ছিলেন না কারণ যখনই বিদেশী খেলোয়াড়দের অধিনায়কত্ব দেওয়া হত, তখনই দলের পারফরম্যান্স হতাশজনক হত। ম্যাককালাম, ক্যালিস এবং মরগানের নেতৃত্বে দলটি ভালো পারফর্ম করতে পারেনি।

তিনবারই, ভারতীয় অধিনায়করা কেকেআরের হয়ে ট্রফি জিতেছেন। গম্ভীর ২০১২ ও ২০১৪ সালে এবং শ্রেয়স ২০২৪ সালে শিরোপা জিতেছিলেন। দলে ভালো ব্যাটসম্যান এবং বোলারের অভাব নেই। যা প্রয়োজন তা হলো একজন অধিনায়ক যিনি পরিস্থিতি অনুযায়ী এগুলোকে সর্বোত্তমভাবে ব্যবহার করতে পারবেন। রাহানে এই ভূমিকাটি খুব ভালোভাবে পালন করতে পারে। রাহানে অধিনায়কত্বের উপর আরও ভালোভাবে মনোযোগ দিতে সক্ষম হবেন কারণ ব্যাটসম্যান হিসেবে তার উপর খুব বেশি চাপ থাকবে না।

পরিস্থিতি যেমন, খেলাও তেমন।

রাহানের একটা ভালো দিক হলো, সে পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যাটিং করতে পারদর্শী। গত সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফিতে রাহানে সর্বোচ্চ ৪৬৯ রান করেছিলেন, যার স্ট্রাইক রেট ছিল ১৬৪.৫৬ এবং গড়ে ৫৮-এরও বেশি। তিনি আইপিএলের দুটি মরশুমে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে ৫০০-এরও বেশি রান করেছেন। শুধু তাই নয়, তিনি আইপিএলে দুটি সেঞ্চুরিও করেছেন, যার অর্থ প্রয়োজনের সময় তার কাছ থেকে অধিনায়কত্বের ইনিংস আশা করা যেতে পারে।

রাহানে কেকেআরের অংশ ছিলেন

রাহানেকে অধিনায়ক করার ক্ষেত্রে প্রধান কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন বলে জানা গেছে। চন্দ্রকান্তকে রঞ্জি ট্রফির অন্যতম সেরা কোচ হিসেবে বিবেচনা করা হয় এবং রাহানে মুম্বাইয়ের অধিনায়ক। এটি কেকেআরের সাথে রাহানের দ্বিতীয় ইনিংস। এর আগে ২০২২ সালে, তিনি কেকেআরের হয়ে সাতটি ম্যাচ খেলেছিলেন এবং মাত্র ১৩৩ রান করেছিলেন। তবে, আইপিএলে রাহানের অধিনায়কত্বের রেকর্ড তার অনুকূলে নেই। রাহানে এর আগে রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্টস এবং রাজস্থান রয়্যালসের অধিনায়কত্ব করেছেন এবং উভয় ক্ষেত্রেই ব্যর্থ হয়েছেন।