ভারতীয় বংশোদ্ভূত মার্কিন মহাকাশচারী সুনিতা উইলিয়ামস দীর্ঘ ২৮৬ দিন মহাকাশে কাটানোর পর সফলভাবে পৃথিবীতে ফিরেছেন। নাসার তথ্যানুসারে, তিনি এবং তাঁর সহযাত্রী ব্যারি উইলমোরকে বহনকারী স্পেসএক্সের ক্রু ড্রাগন ক্যাপসুলটি ফ্লোরিডার সমুদ্র উপকূলে ভোর ৩:২৭ মিনিটে নিরাপদে অবতরণ করে। এই মিশনে এলন মাস্কের সংস্থা স্পেসএক্স গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে, যা নাসার সঙ্গে যৌথভাবে মহাকাশ অভিযানে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করছে।

সুনিতার নিরাপদ প্রত্যাবর্তনের জন্য তাঁর পরিবার ভারতের বিভিন্ন স্থানে বিশেষ প্রার্থনা এবং যজ্ঞের আয়োজন করে। বিশেষত, গুজরাটে তাঁর পৈতৃক গ্রাম ঝুলাসানে সারারাত ধরে ‘অखंड জ্যোতি’ প্রজ্বলিত রেখে তাঁর সুরক্ষিত ফেরার কামনা করা হয়। স্পেসএক্স ও নাসার বিজ্ঞানীরা এ সফল ল্যান্ডিংকে ‘সাফল্যের স্প্ল্যাশডাউন’ বলে অভিহিত করেছেন। যখন ক্রু ড্রাগন ক্যাপসুলটি সমুদ্রের জল স্পর্শ করে, তখন ফ্লোরিডায় উপস্থিত সকলেই করতালি দিয়ে এই ঐতিহাসিক মুহূর্ত উদযাপন করেন।

সুনিতা উইলিয়ামসের ভারতীয় শিকড় তাঁর পিতার মাধ্যমে গভীরভাবে যুক্ত। তিনি যুক্তরাষ্ট্রের ওহাইও অঙ্গরাজ্যের ইউক্লিড শহরে জন্মগ্রহণ করলেও, তাঁর পিতা দীপক পাণ্ড্যা গুজরাটের মহেসানা জেলার বাসিন্দা ছিলেন। তাঁদের পারিবারিক ঐতিহ্য ও বৈশ্বিক সংযোগ সুনিতাকে এক আন্তর্জাতিক ব্যক্তিত্ব হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে, যিনি ভারত ও আমেরিকার মধ্যে এক গুরুত্বপূর্ণ সেতুবন্ধন রচনা করেছেন।