ভারতে চিকেন পক্সকে ‘মাতা’ বলা হয়, যার পেছনে রয়েছে গভীর সাংস্কৃতিক ও পৌরাণিক বিশ্বাস। ভ্যারিসেলা জোস্টার ভাইরাসজনিত এই রোগে শরীরে লাল ফুসকুড়ি দেখা দেয় এবং এটি সংক্রামক। তবে, ভারতীয় ঐতিহ্যে এটি কেবল রোগ নয়, দেবী শীতলা মাতার আগমনের প্রতীক হিসেবে বিবেচিত হয়।

পৌরাণিক কাহিনী অনুসারে, শীতলা মাতা, যিনি মা দুর্গার এক রূপ, রোগ নিরাময়কারী দেবী। তাঁর এক হাতে ঝাড়ু ও অন্য হাতে পবিত্র জলের পাত্র রয়েছে, যা দিয়ে তিনি রোগ দূর করেন। একটি জনপ্রিয় কাহিনীতে বলা হয়, জ্বরাসুর নামক রাক্ষস শিশুদের জ্বর দিয়ে হত্যা করত। শীতলা মাতা কাত্যায়নীর রূপে শিশুদের দেহে প্রবেশ করে ফুসকুড়ির মাধ্যমে রোগ নিরাময় করেন। “এই বিশ্বাস থেকেই চিকেন পক্সকে মাতার আশীর্বাদ হিসেবে দেখা হয়,” বলেন ধর্মতত্ত্ববিদ ড. অনিমা রায়। এ সময় পূজা ও নির্দিষ্ট নিয়ম পালন করা হয়।

আধুনিক চিকিৎসার পাশাপাশি এই বিশ্বাস ভারতীয় সমাজে গভীরভাবে প্রোথিত। তবে, বিশেষজ্ঞরা সংক্রমণ রোধে সতর্কতা ও টিকার গুরুত্বের উপর জোর দেন। এই ঐতিহ্য রোগের ভয়কে আধ্যাত্মিক আশ্বাসে রূপান্তরিত করে, যা ভারতীয় সংস্কৃতির অনন্য দিক।