চীনের দুটি ষষ্ঠ প্রজন্মের যুদ্ধবিমানের প্রোটোটাইপ—জে-৩৬ ও জে-৫০—পরীক্ষামূলক উড়ানের ফুটেজ বিশ্বের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে। চেংডু এয়ারক্রাফ্ট কর্পোরেশনের জে-৩৬-এ রয়েছে লেজবিহীন নকশা ও ত্রি-ইঞ্জিন সেটআপ, যখন শেনইয়াংয়ের জে-৫০-এ ভি-আকৃতির ডানা ও জোড়া ইঞ্জিন। এই উন্নত স্টিলথ জেটগুলি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এনজিএডি প্রোগ্রামের সাথে প্রযুক্তিগত ব্যবধান কমানোর চীনের উচ্চাভিলাষ প্রকাশ করে।

২৬ ডিসেম্বর চেংডু ও উত্তর চীনে দেখা এই প্রোটোটাইপগুলি হাইপারসনিক ক্ষেপণাস্ত্র হামলা ও ড্রোন নিয়ন্ত্রণের জন্য উপযুক্ত। স্টিমসন সেন্টারের কেলি গ্রিকো বলেন, “এই প্রকাশ মার্কিন প্রশাসনকে চীনের আধুনিক সামরিক শক্তির বার্তা।” তবে, ত্রি-ইঞ্জিন নকশা জটিলতা ও জ্বালানি খরচ বাড়ায়, এবং ইঞ্জিন কর্মক্ষমতা ও সফটওয়্যার একীকরণ এখনও চ্যালেঞ্জ। কোরিয়ার বিশ্লেষক ইউন সুক-জুন এটিকে “পশ্চাদগামী” বলে মন্তব্য করেছেন, কারণ বিশ্ব এখন চটপটে, ছোট বিমান ও ড্রোনের দিকে ঝুঁকছে।

এই উন্নয়ন ভারত, জাপান ও মার্কিন ঘাঁটির জন্য উদ্বেগজনক। চীনের দ্রুত অগ্রগতি আঞ্চলিক শক্তি ভারসাম্যে প্রভাব ফেলতে পারে। তবে, প্রোটোটাইপ পর্যায়ে থাকা এই জেটগুলির পূর্ণ সক্ষমতা অর্জনে এখনও সময় লাগবে। বিশ্লেষকরা মনে করেন, চীনের এই প্রদর্শন আকাশে আধিপত্যের প্রতিযোগিতায় নতুন মাত্রা যোগ করেছে।