টেসলার প্রাক্তন প্রকৌশলী ক্রিস্টিনা বালান এলন মাস্ককে “খাঁটি মন্দ” ও “প্রতিহিংসাপরায়ণ দানব” আখ্যা দিয়ে আদালতে মুখোমুখি হওয়ার প্রতিজ্ঞা করেছেন। ২০১৪ সালে টেসলা মডেল এস-এর ফ্লোর ম্যাট কার্লিংয়ের কারণে ব্রেকিংয়ে সম্ভাব্য ত্রুটির উদ্বেগ উত্থাপনের পর তাকে পদত্যাগে বাধ্য করা হয়। বালান দাবি করেন, মাস্কের নির্দেশে তাকে এবং তার দলকে তদন্ত বন্ধ করতে চাপ দেওয়া হয়। “তারা বলেছিল, আমি পদত্যাগ না করলে আমার পুরো দলকে নির্বাসিত করবে,” তিনি টাইমস রেডিওকে বলেন।

বালান, যিনি একসময় মডেল এস-এর ব্যাটারিতে নিজের নামের আদ্যাক্ষর খোদাই করেছিলেন, ২০১৯ সালে টেসলার বিরুদ্ধে মানহানির মামলা দায়ের করেন। টেসলা তাকে “গোপন প্রকল্পে” সম্পদ অপব্যবহারের অভিযোগে অপরাধী হিসেবে চিত্রিত করে। ১৭ এপ্রিল, নবম সার্কিট আপিল আদালত তার পক্ষে রায় দিয়ে পূর্বের সালিশি রায় বাতিল করে, মামলাটি পুনরায় শুরুর পথ খুলে দেয়। “আমি আমার নির্দোষতা প্রমাণ করতে চাই,” বালান বিবিসিকে বলেন। তবে, সালিশি চুক্তির কারণে আইনি প্রক্রিয়া বিলম্বিত হতে পারে।

স্টেজ-৩বি স্তন ক্যান্সার থেকে সেরে ওঠা বালানের এই লড়াই তার ছেলের জন্য নাম পরিষ্কারের প্রতিশ্রুতি। বিশ্লেষকরা মনে করেন, এই মামলা কর্পোরেট প্রতিহিংসা ও হুইসেলব্লোয়ারদের অধিকারের প্রশ্ন তুলেছে, যা টেসলার খ্যাতির উপর প্রভাব ফেলতে পারে।