কলকাতার উত্তরাঞ্চলের ব্যস্ত কেন্দ্র শ্যামবাজার শুধু একটি নগর মোড় নয়, এটি ৩০০ বছরের ইতিহাস ও সংস্কৃতির প্রতীক। নামকরণের পেছনে সবচেয়ে গ্রহণযোগ্য মত হলো অষ্টাদশ শতকের ধনী বাঙালি ব্যবসায়ী শোভারাম বসাকের গৃহদেবতা শ্যামরায় (ভগবান কৃষ্ণ)-এর নামানুসারে এই অঞ্চলের নামকরণ। সুতানুটির আদি বাসিন্দা বসাক এই বাজার গড়ে তুলে তাঁর ভক্তির ছাপ রাখেন। “শ্যামবাজার কলকাতার বাণিজ্য ও ধর্মীয় সংস্কৃতির মেলবন্ধনের নিদর্শন,” বলেন ঐতিহাসিক ড. রমেশ চন্দ্র।

প্রাথমিকভাবে সুতানুটি গ্রামের অংশ, শ্যামবাজার ইস্ট ইন্ডিয়া কো ম্পা নির কর্মকর্তা জন জেফানিয়া হলওয়েলের সময়ে ‘চার্লস বাজার’ নামে পরিচিত ছিল, যা লোকমুখে বিলুপ্ত হয়। কেউ কেউ নামটির উৎস শ্যামাচরণ মুখোপাধ্যায় বা বল্লভের সঙ্গে যুক্ত করলেও, প্রমাণের অভাবে এগুলো জনশ্রুতিই থেকে গেছে। উনবিংশ শতকে লটারি কমিশনের রাস্তা নির্মাণে পাঁচটি গুরুত্বপূর্ণ রাস্তা—রবীন্দ্র সরণি, বিধান সরণি, ব্যারাকপুর ট্রাঙ্ক রোড, আর. জি. কর রোড ও ভূপেন বসু অ্যাভিনিউ—মিলে শ্যামবাজার পাঁচমাথার মোড় গড়ে ওঠে। ১৮৮২-তে ট্রাম, ১৯৯৪-তে মেট্রো স্টেশন এবং নেতাজির ঘোড়সওয়ার মূর্তি এটিকে কলকাতার ল্যান্ডমার্কে পরিণত করেছে।