চাঁদের নিকটবর্তী দিকের মসৃণ লাভা-ঢাকা পৃষ্ঠ এবং দূরবর্তী দিকের রুক্ষ পাথুরে ভূখণ্ড বহু বছর ধরে বিজ্ঞানীদের কৌতূহলের কারণ। নাসার জেট প্রপালশন ল্যাবরেটরির নেতৃত্বে একটি নতুন গবেষণা এই পার্থক্যের রহস্য উন্মোচন করেছে। গবেষক দলের প্রধান রায়ান পার্ক বলেন, “চাঁদের নিকটবর্তী দিক পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণের প্রভাবে বেশি নড়াচড়া করে, যা এর অভ্যন্তরীণ গঠনকে দূরবর্তী দিকের তুলনায় ভিন্ন করে তুলেছে।” এই আবিষ্কার দশ বছরের গবেষণার ফল।
২০১১-১২ সালে ‘ইবিবি’ ও ‘ফ্লো’ মহাকাশযান থেকে সংগৃহীত ডেটা বিশ্লেষণ করে বিজ্ঞানীরা চাঁদের মাধ্যাকর্ষণ প্রতিক্রিয়ার মানচিত্র তৈরি করেন। এটি দেখায়, পৃথিবীর টানে চাঁদের নিকটবর্তী দিকে ‘মোচড়’ বেশি হয়, যা অভ্যন্তরীণ উষ্ণতার পার্থক্য সৃষ্টি করে। এই উষ্ণতাই নিকটবর্তী দিকে লাভা প্রবাহ এবং দূরবর্তী দিকে রুক্ষ ভূখণ্ড গঠনের কারণ। “ফলাফল দেখে আমরা হতবাক হয়েছিলাম,” বলেন পার্ক, “এটি চাঁদের গঠন বোঝার ক্ষেত্রে একটি মাইলফলক।”
এই গবেষণা শুধু চাঁদ নয়, সৌরজগতের অন্যান্য মহাকাশীয় বস্তুর অভ্যন্তরীণ গঠন বুঝতে সহায়ক হবে। ইতিমধ্যে বৃহস্পতি ও গ্রহাণু ভেস্টার গঠন নিয়ে একই কৌশল কাজে লাগানো হয়েছে। বিজ্ঞানীদের মতে, এই আবিষ্কার ভবিষ্যৎ মহাকাশ গবেষণায় নতুন দিগন্ত খুলবে। বাংলাদেশের জ্যোতির্বিজ্ঞানী ড. সেলিম রেজা বলেন, “এই গবেষণা চাঁদের উৎপত্তি ও বিবর্তন সম্পর্কে আমাদের ধারণাকে আরও সমৃদ্ধ করবে।”