ভারত গত কয়েক বছর ধরে রাশিয়া থেকে উল্লেখযোগ্য পরিমাণে অপরিশোধিত তেল আমদানি করছে। কেপলার শিপ ট্র্যাকিং রিপোর্ট অনুযায়ী, ২০২৫ সালের মে মাসে ভারতের রাশিয়ান অপরিশোধিত তেল আমদানি প্রতিদিন ১.৮ মিলিয়ন ব্যারেলে পৌঁছেছে, যা গত ১০ মাসের মধ্যে সর্বোচ্চ। এই বৃদ্ধির প্রধান কারণ রিফাইনারিগুলোর বর্ধিত চাহিদা, বিশেষ করে হালকা গ্রেডের ইএসপিও ব্লেন্ড তেলের। ব্যবসায়ীদের মতে, বিশ্বের তৃতীয় বৃহত্তম তেল আমদানিকারক ও গ্রাহক দেশ ভারতে এই চাহিদা জুলাই পর্যন্ত অব্যাহত থাকবে, কারণ ভারতীয় রিফাইনারিগুলো গত সপ্তাহে জুন-লোডিং ইএসপিও তেলের ১০টির বেশি কার্গো অর্ডার করেছে।

ইএসপিও ব্লেন্ড ও চিনের প্রভাব
ইএসপিও ব্লেন্ড, রাশিয়ার পূর্ব সাইবেরিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় (ইএসপিও) পাইপলাইনের মাধ্যমে কোজমিনো বন্দর থেকে রপ্তানি করা হয়, যা প্রধানত চিনের রিফাইনারিগুলোর পছন্দের। ভারতের বর্ধিত চাহিদার কারণে চিনে ইএসপিও কার্গোর স্পট প্রিমিয়াম বেড়েছে। জুলাই-লোডিং কার্গোর জন্য চিনের বন্দরে প্রতি ব্যারেল ২ ডলার প্রিমিয়ামে অফার করা হয়েছে, যা জুন-লোডিং কার্গোর তুলনায় ১.৫০-১.৭০ ডলার থেকে বেশি। চিনের রাষ্ট্রীয় রিফাইনারিগুলো নিষেধাজ্ঞার কারণে রাশিয়ান তেল এড়িয়ে চলছে, এবং স্বাধীন রিফাইনারিগুলোর তেল কোটা কমে যাওয়ায় ভারতের জন্য ইএসপিও তেলের প্রাপ্যতা বেড়েছে।

কেন বাড়ছে ভারতের চাহিদা?
রিস্ট্যাড এনার্জির সিনিয়র তেল বিশ্লেষক জয় শাহ জানিয়েছেন, রিলায়েন্স ইন্ডাস্ট্রিজ এবং এমআরপিএল-এর মতো প্রধান রিফাইনারিগুলোতে অপরিশোধিত তেল প্রক্রিয়াকরণ ইউনিট বন্ধ থাকায় ফ্লুইড ক্যাটালিটিক ক্র্যাকারের জন্য ফিডস্টকের চাহিদা বেড়েছে। এছাড়া, আন্তর্জাতিক বেঞ্চমার্ক মূল্য কমে যাওয়ায় ইএসপিও ব্লেন্ডের দাম পশ্চিমা মূল্য সীমা ৬০ ডলার/ব্যারেলের নিচে নেমেছে, যা ভারতীয় রিফাইনারিগুলোর জন্য এটিকে আকর্ষণীয় করেছে। তবে, চিনের সিনোপেক মে মাসে ইএসপিও কেনা শুরু করায় ভারতের আমদানি সম্ভাবনা কিছুটা প্রভাবিত হতে পারে।

ভারত-চিন প্রতিযোগিতা
ভারতের ইএসপিও চাহিদা বৃদ্ধির ফলে চিনে এই তেলের দাম বেড়েছে। চিনের স্বাধীন রিফাইনারিগুলোর কাছে ইএসপিও জনপ্রিয় হলেও, নিষেধাজ্ঞা ও কোটার সীমাবদ্ধতার কারণে তাদের ক্রয় কমেছে। ফলে ভারত এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে এপ্রিলে ৪০০,০০০ মেট্রিক টন (প্রায় ১০০,০০০ ব্যারেল/দিন) এবং মে মাসে অতিরিক্ত ২০০,০০০ মেট্রিক টন ইএসপিও আমদানি করেছে। এই প্রবণতা ভারতকে রাশিয়ার তেলের শীর্ষ আমদানিকারক দেশে পরিণত করেছে, যা ২০২৪ সালের জুলাইয়ে চিনকে ছাড়িয়ে যায়।