সিটি ইউনিভার্সিটি অফ নিউ ইয়র্ক (CUNY) প্রখ্যাত ভারতীয় শিক্ষাবিদ ও সমাজসেবী তথা কেআইআইটি (KIIT) ও কেআইএসএস (KISS) এর প্রতিষ্ঠাতা ড. অচ্যুত সামন্তের নামে একটি গবেষণা সংস্থানের নামকরণ করেছে। ‘অচ্যুত সামন্ত ইন্ডিয়া ইনিশিয়েটিভ অফ দ্য CUNY CREST ইনস্টিটিউট (ASIICCI)’ নামক এই সংস্থান আমেরিকান ছাত্রদের ওডিশার সমৃদ্ধ সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য, আদিবাসী উন্নয়ন এবং ড. সামন্তের শিক্ষাক্ষেত্রে অবদান নিয়ে গবেষণার সুযোগ দেবে। এটি প্রথমবার যখন আমেরিকায়, বিশেষ করে ওডিশার কোনো ব্যক্তিত্বের নামে একটি গবেষণা সংস্থান প্রতিষ্ঠিত হলো। এই ঐতিহাসিক উদ্যোগ ভারত-আমেরিকার শিক্ষাগত সম্পর্ককে শক্তিশালী করবে এবং ওডিশার কলা, সংস্কৃতি ও শিক্ষা মডেলকে বিশ্বমঞ্চে নতুন পরিচিতি দেবে।

সম্প্রতি CUNY-এর অধীন ব্রঙ্কস কমিউনিটি কলেজের প্রেসিডেন্ট ড. মিল্টন সান্তিয়াগো কেআইআইটি ও কেআইএসএস পরিদর্শনে গিয়েছিলেন। ড. সামন্তের শিক্ষা ও সমাজসেবার কাজে মুগ্ধ হয়ে তিনি আমেরিকায় ফিরে তাঁর নামে একটি গবেষণা সংস্থান প্রতিষ্ঠার প্রস্তাব দেন, যা বিশ্ববিদ্যালয় বোর্ড কর্তৃক অনুমোদিত হয়। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে ড. সামন্তকে বিশেষভাবে আমন্ত্রণ জানানো হয় এবং তাঁকে CUNY-এর সর্বোচ্চ সম্মান ‘প্রেসিডেনশিয়াল মেডেল’ প্রদান করা হয়। ড. সান্তিয়াগো বলেন, “এই সংস্থান আমেরিকান ছাত্রদের ভারতের আদিবাসী সম্প্রদায়, সাংস্কৃতিক শিকড় এবং বিশ্বের অন্যতম প্রভাবশালী শিক্ষা মডেল সম্পর্কে জানতে সাহায্য করবে।”

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে ড. সামন্ত বলেন, “এটি কেবল আমার জন্য নয়, সমগ্র ওডিশা, কেআইআইটি ও কেআইএসএস পরিবারের জন্য গর্বের মুহূর্ত। আমেরিকার মতো দেশে আমার নামে গবেষণা সংস্থানের নামকরণ ভারতীয় শিক্ষা ও সমাজসেবার ক্ষেত্রে বড় জয়।” তিনি এই সম্মান ওডিশার মানুষ ও কেআইআইটি-কেআইএসএস সম্প্রদায়কে উৎসর্গ করেন। CUNY, ১৭৫ বছরের পুরনো একটি শীর্ষস্থানীয় পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়, যেখানে ১২২টি দেশের ৩ লক্ষেরও বেশি ছাত্র পড়াশোনা করে। এই সংস্থান ভারত ও আমেরিকার মধ্যে শিক্ষাগত ও সাংস্কৃতিক সেতুবন্ধন হিসেবে কাজ করবে।