আইপিএল ২০২৫-এর প্লে-অফে জায়গা করে নেওয়া রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি) তাদের তারকা ওপেনার ফিল সল্টের অনুপস্থিতির ধাক্কা সামলাতে প্রস্তুত। রিপোর্ট অনুযায়ী, সল্ট প্লে-অফে খেলবেন না, কারণ তিনি বাবা হতে চলেছেন। তাঁর গার্লফ্রেন্ড এবি ম্যাকলেভেন প্রেগন্যান্ট, এবং লিগ ম্যাচ শেষে সল্ট ইংল্যান্ডে ফিরে যাচ্ছেন। এর আগে চেন্নাই সুপার কিংস ও দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে ম্যাচেও তিনি জ্বরের কারণে খেলতে পারেননি। এই পরিস্থিতিতে আরসিবি নিউজিল্যান্ডের টিম সাইফার্টকে দলে নিয়েছে, যিনি সম্প্রতি পাকিস্তানি বোলারদের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন।
ফিল সল্টের গার্লফ্রেন্ড এবি ম্যাকলেভেনের সঙ্গে তিনি গত পাঁচ বছর ধরে সম্পর্কে রয়েছেন। ২০২০ সালে তাদের প্রথম দেখা হয়। এবি ম্যানচেস্টারের বাসিন্দা এবং নটিংহ্যাম ট্রেন্ট ইউনিভার্সিটি থেকে ল্যান্ড ইউজ প্ল্যানিং অ্যান্ড ডেভেলপমেন্টে ডিগ্রি অর্জন করেছেন। তিনি একজন ফ্রিল্যান্স ভার্চুয়াল অ্যাসিস্ট্যান্ট হিসেবে কাজ করেন, যিনি সোশ্যাল মিডিয়া মার্কেটিং, কনটেন্ট স্ট্র্যাটেজি এবং বিজনেস কনসালটেশনে দক্ষ। এবি তার ব্যক্তিগত জীবন গোপন রাখতে পছন্দ করলেও, সল্টের সঙ্গে তাঁর ছবি সোশ্যাল মিডিয়ায় ভক্তদের মধ্যে বেশ জনপ্রিয়। তাদের সম্পর্কের গভীরতা এই ছবিগুলোতে ফুটে ওঠে। শীঘ্রই সন্তানের জন্মের পর এই দম্পতি বিয়ে করতে পারেন বলে গুঞ্জন রয়েছে।
আরসিবি-র জন্য সল্টের অনুপস্থিতি বড় ধাক্কা হলেও, টিম সাইফার্টের মতো শক্তিশালী বিকল্প তৈরি করে রেখেছে। সাইফার্টের আগ্রাসী ব্যাটিং প্লে-অফে দলের সম্ভাবনা বাড়াতে পারে। আরসিবি-র কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার বলেন, “আমরা ফিলের জন্য খুশি, কিন্তু দল হিসেবে আমাদের লক্ষ্য অটুট।” ভক্তরা এবি ও সল্টের নতুন অধ্যায়ের জন্য শুভকামনা জানাচ্ছেন, যখন আরসিবি প্লে-অফে টপ-২ নিশ্চিত করতে মরিয়া।