ভারতের হিমালয় ঘেরা ভূখণ্ডে অজস্র সুন্দর হিল স্টেশন থাকলেও, দেশটির প্রথম হিল স্টেশন হিসেবে যেটি ইতিহাসে জায়গা করে নিয়েছে, তা হলো উত্তরাখণ্ডের মসুরি। সাধারণভাবে শিমলাকে ভারতের প্রাচীনতম হিল স্টেশন মনে করা হলেও, প্রকৃতপক্ষে ব্রিটিশ আমলের শুরুতেই আবিষ্কৃত হয়েছিল মসুরি। ‘কুইন অফ হিলস’ নামে পরিচিত এই শহর আজও তার ঐতিহাসিক এবং প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে ভরপুর।

মসুরির আবিষ্কারের পেছনে রয়েছেন ব্রিটিশ সেনা কর্মকর্তা ক্যাপ্টেন ইয়ং এবং এফ. জে. শোর। ১৮২০ সালে, তাঁরা এই পাহাড়ি অঞ্চলের অপার প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে এখানে একটি ছোট কুটির নির্মাণ করেন। গ্রীষ্মের তাপ থেকে মুক্তি পেতে তাঁরা এখানে বসবাস শুরু করেন এবং ধীরে ধীরে আরও ব্রিটিশ অফিসার ও ব্যবসায়ীরাও মসুরিকে গ্রীষ্মকালীন আশ্রয়স্থল হিসেবে বেছে নেন। ১৮২৩ সাল নাগাদ মসুরি অফিসিয়ালি ভারতের প্রথম হিল স্টেশন হিসেবে স্বীকৃতি পায়।

ব্রিটিশদের হাত ধরেই মসুরি হয়ে ওঠে সাংস্কৃতিক ও শিক্ষা ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র। এখানকার ঐতিহাসিক স্থাপনাগুলোর মধ্যে আছে লাল টিব্বা, গন হিল, ক্যামেল’স ব্যাক রোড এবং শতাব্দী প্রাচীন মসুরি লাইব্রেরি। এছাড়া, ওক গ্রোভ স্কুল, ওয়েলহ্যাম গার্লস স্কুল, এবং ওডস্টক স্কুলের মতো নামী শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান এখনো সেই ব্রিটিশ ঐতিহ্যের সাক্ষ্য বহন করছে।

আজও মসুরি ভারতের অন্যতম জনপ্রিয় পর্যটন কেন্দ্র। প্রাকৃতিক সৌন্দর্য, ঠান্ডা আবহাওয়া ও নিরিবিলি পরিবেশের জন্য প্রতিবছর লক্ষাধিক পর্যটক এখানে ছুটে আসেন। মল রোড, কেম্পটি ফলস, জর্জ এভারেস্ট হাউসসহ অসংখ্য দ্রষ্টব্য স্থান পর্যটকদের মুগ্ধ করে চলেছে। হিল স্টেশনের ইতিহাস জানতে চাইলে মসুরির নাম নিঃসন্দেহে প্রথম সারিতেই থাকবে।