দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রোকওয়ার্ল্ড কনজারভেশন সেন্টারে বসবাসকারী ‘হেনরি’ নামের একটি নীল নদের কুমির তার ১২৪তম জন্মদিন উদযাপন করে বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক কুমির হিসেবে রেকর্ড গড়েছে। ১৯০০ সালের দিকে বতসোয়ানার ওকাভাঙ্গো ডেল্টায় জন্ম নেওয়া এই কুমির একসময় স্থানীয় উপজাতিদের জন্য ভয়ের প্রতীক ছিল। স্থানীয়দের মতে, হেনরি অসংখ্য পুরুষ ও শিশুকে আক্রমণ করে জীবন্ত খেয়ে ফেলেছিল, যার ফলে একটি উপজাতি সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। ১৯৮৫ সাল থেকে ক্রোকওয়ার্ল্ডে বন্দি এই ৭০০ কেজি ওজনের ও ১৬.৪ ফুট লম্বা কুমিরটি ১০,০০০-এরও বেশি সন্তানের জনক। জীববিজ্ঞানীদের মতে, অভয়ারণ্যের নিরাপদ পরিবেশ এবং যত্নই হেনরির এই দীর্ঘায়ু রহস্য।

হেনরির জীবন শুধু দীর্ঘায়ু নয়, বৈজ্ঞানিক গবেষণারও বিষয়। আলাবামা বিশ্ববিদ্যালয়ের জীববিজ্ঞানী স্টিভেন অস্টাড জানান, নীল নদের কুমিরের রক্তে থাকা অ্যান্টিব্যাকটেরিয়াল প্রোটিন এবং শক্তিশালী অন্ত্রের মাইক্রোবায়োম তাদের সংক্রমণ প্রতিরোধে সহায়তা করে, যা দীর্ঘ জীবনের কারণ হতে পারে। সাব-সাহারান আফ্রিকার ২৬টি দেশে পাওয়া এই কুমির প্রজাতি প্রতি বছর শত শত মৃত্যুর জন্য দায়ী। হেনরির গল্প শুধু একটি প্রাণীর জীবন নয়, বরং প্রকৃতির অবিশ্বাস্য শক্তি ও বেঁচে থাকার গল্পের প্রতীক।

This is Henry, a Nile Crocodile. It is reported to be the oldest known croc in the world, born in 1900. pic.twitter.com/nmo0Q4iih4

— Nature is Amazing ☘️ (@AMAZlNGNATURE) September 12, 2024