ভারতে হুইস্কি প্রেমীরা একটি দারুণ খবর পেতে চলেছেন, কারণ আসন্ন ভারত-ইউকে মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (FTA) 100 Pipers এবং Chivas Regal-এর মতো আমদানি করা স্কচ হুইস্কির দাম উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে দেবে। ফরাসি মদের প্রধান কো ম্পা নি পার্নোড রিকার্ড ইন্ডিয়া নিশ্চিত করেছে যে FTA তাদের ভারতীয় ভোক্তাদের জন্য আমদানি করা মদের দাম কমানোর সুযোগ করে দেবে। এই পদক্ষেপের কারণ হল, ‘বটলড ইন অরিজিন’ (BIO) প্রিমিয়াম স্কচ হুইস্কির উপর বর্তমানে যে 150% আমদানি শুল্ক রয়েছে, তা প্রাথমিকভাবে 75% এ নামিয়ে আনা হবে, এবং তারপর আগামী দশ বছরে ধীরে ধীরে 40% এ কমে যাবে। শুল্ক হ্রাসের ফলে অধিকাংশ রাজ্যেই খুচরা মূল্য সরাসরি কমবে, যা এই উচ্চমানের পানীয়গুলিকে আরও বেশি সংখ্যক গ্রাহকের কাছে সহজলভ্য করে তুলবে।

FTA-কে “শিল্প এবং ভোক্তা উভয়ের জন্যই একটি ইতিবাচক পদক্ষেপ” হিসাবে বিবেচনা করা হচ্ছে, যেখানে স্কচ হুইস্কি আমদানিতে উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধির পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে। ভারত ইতিমধ্যেই স্কচ হুইস্কি আমদানির পরিমাণের দিক থেকে ফ্রান্সকে ছাড়িয়ে গেছে, 2023 সালে 167 মিলিয়ন বোতল থেকে 2024 সালে 192 মিলিয়ন বোতল আমদানি হয়েছে। স্কচ হুইস্কি অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান নির্বাহী মার্ক কেন্ট মনে করেন যে শুল্ক হ্রাস “শিল্পের জন্য রূপান্তরমূলক হবে” এবং আগামী পাঁচ বছরে ভারতে স্কচ হুইস্কি রপ্তানিতে 1 বিলিয়ন পাউন্ড বৃদ্ধি ঘটাতে পারে, যা যুক্তরাজ্য জুড়ে 1,200 কর্মসংস্থান সৃষ্টি করবে। এই আশাবাদী দৃষ্টিভঙ্গি ডিয়াজিয়ো পিএলসি-র মতো অন্যান্য প্রধান সংস্থাগুলিও সমর্থন করছে, যারা FTA বাস্তবায়নের পর ভারতে তাদের স্কচ হুইস্কি ব্র্যান্ডের দাম কমানোর পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে, যা একটি প্রতিযোগিতামূলক বাজার এবং ভোক্তাদের জন্য বৃহত্তর সাশ্রয়ীতার ইঙ্গিত দেয়।