হিন্দুদের অন্যতম পবিত্র তীর্থক্ষেত্র ওড়িশার পুরীতে প্রতি বছর আষাঢ় মাসে অনুষ্ঠিত হয় বিশ্ববিখ্যাত জগন্নাথ রথযাত্রা। এ বছর ২৬ জুন, বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হচ্ছে এই মহাযাত্রা, যা চলবে ২৭ জুন, শুক্রবার পর্যন্ত। এই রথযাত্রার মূল আকর্ষণ হলো ভগবান জগন্নাথের তাঁর মাসির বাড়ি যাত্রা, যা ভক্তদের কাছে এক বিশেষ তাৎপর্য বহন করে। প্রচলিত বিশ্বাস এবং ঐতিহ্যের মেলবন্ধনে এই যাত্রা শুধুমাত্র একটি ধর্মীয় অনুষ্ঠান নয়, এটি ওড়িশার সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যের প্রতিচ্ছবি।

ভগবান জগন্নাথ, তাঁর ভাই বলভদ্র এবং বোন সুভদ্রাকে নিয়ে মাসির বাড়ি গুন্ডিচা মন্দিরে যান, যেখানে তাঁরা আট দিন বিশ্রাম করেন। এই গুন্ডিচা মন্দির জগন্নাথ মন্দির থেকে প্রায় ৩ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত। ভক্তদের বিশ্বাস, রানী গুন্ডিচা, যিনি ছিলেন রাজা ইন্দ্রদ্যুম্নের স্ত্রী, ভগবান জগন্নাথের পরম ভক্ত ছিলেন এবং তাঁর ভক্তিতে সন্তুষ্ট হয়ে ভগবান তাঁকে বছরে একবার দর্শন দেওয়ার এবং তাঁর বাড়িতে আট দিন বিশ্রাম করার বর দিয়েছিলেন। এই বিশেষ প্রথা অনুযায়ী, আট দিন পর ভগবান জগন্নাথ আবার নিজস্ব মন্দিরে ফিরে আসেন, যা ‘বাহুড়া যাত্রা’ নামে পরিচিত। এই বছরও লক্ষ লক্ষ ভক্তের সমাগমে পুরীর রথযাত্রা এক বিশাল ধর্মীয় উৎসবে পরিণত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।