জাতির পিতা মোহনদাস করমচাঁদ গান্ধীর কথিত যৌন জীবন নিয়ে বিতর্ক আবারও বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। লন্ডনের স্বনামধন্য সংবাদপত্র “দ্য টাইমস” অনুসারে, ৮২ বছর বয়সী গান্ধীবাদী ইতিহাসবিদ কুসুম ভাদগামা, যিনি একসময় গান্ধীকে দেবতার মতো পূজা করতেন, বলেছেন যে গান্ধীর যৌন আসক্তি ছিল, তিনি আশ্রমের অনেক মহিলার সাথে নগ্ন হয়ে ঘুমাতেন, তিনি এতটাই কামুক ছিলেন যে ব্রহ্মচর্য পরীক্ষা করার এবং তার সংযম পরীক্ষা করার অজুহাতে তিনি কাকা অমৃতলাল তুলসীদাস গান্ধীর নাতনি এবং জয়সুখলালের কন্যা মনুবেন গান্ধীর সাথে ঘুমাতে শুরু করেছিলেন।

এই অভিযোগগুলি খুবই চাঞ্চল্যকর কারণ কুসুমও কিশোর বয়সে গান্ধীর অনুসারী ছিলেন। আসলে কুসুম লন্ডনের পার্লামেন্ট স্কোয়ারে গান্ধীর মূর্তি স্থাপনের বিরোধিতা করছিলেন। কুসুমের সাক্ষাৎকার সারা বিশ্বে প্রকাশিত হয়েছিল।

মহাত্মা গান্ধীর যৌন জীবন নিয়ে এখন পর্যন্ত অনেক বই লেখা হয়েছে। যেগুলো বেশ জনপ্রিয়ও হয়েছে। বিখ্যাত ব্রিটিশ ইতিহাসবিদ জেড অ্যাডামস পনেরো বছর গভীর অধ্যয়ন ও গবেষণার পর ২০১০ সালে “গান্ধী নগ্ন উচ্চাকাঙ্ক্ষা” লিখে আলোড়ন সৃষ্টি করেছিলেন। বইটিতে গান্ধীকে অস্বাভাবিক যৌন আচরণের সাথে আধা-দমনিত যৌন-উন্মাদ হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে। বইটিতে জাতির পিতার জীবনে আসা মেয়েদের সাথে তাঁর ঘনিষ্ঠ ও মধুর সম্পর্কের উপর বিশেষ আলোকপাত করা হয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, গান্ধী মেয়েদের এবং মহিলাদের সাথে নগ্ন হয়ে ঘুমাতেন এবং নগ্ন হয়ে স্নানও করতেন।

দেশের সবচেয়ে স্বনামধন্য গ্রন্থাগারিক গিরিজা কুমার, গান্ধী সম্পর্কিত নথিপত্রের গভীর অধ্যয়ন এবং গবেষণার পর, ২০০৬ সালে “ব্রহ্মচার্য গান্ধী এবং তাঁর মহিলা সহযোগী” বইতে দেড় ডজন মহিলার বিবরণ দিয়েছেন যারা ব্রহ্মচর্যের সহযোগী ছিলেন এবং গান্ধীর সাথে নগ্ন হয়ে ঘুমাতেন এবং স্নান করতেন এবং তাঁকে ম্যাসাজ করতেন। এর মধ্যে রয়েছে মনু, আভা গান্ধী, আভার বোন বীণা প্যাটেল, সুশীলা নায়ার, প্রভাবতী (জয়প্রকাশ নারায়ণের স্ত্রী), রাজকুমারী অমৃত কৌর, বিবি আমুতুসালাম, লীলাবতী আসার, প্রেমাবাহেন কান্তক, মিলি গ্রাহাম পোলক, কাঞ্চন শাহ, রেহানা তৈয়বজি। প্রভাবতী তার স্বামী জেপিকে ছেড়ে আশ্রমে থাকতে শুরু করেছিলেন। এর ফলে জেপি এবং গান্ধীর মধ্যে বড় ধরনের বিরোধ দেখা দেয়।

নির্মল কুমার বসু, যিনি প্রায় দুই দশক ধরে মহাত্মা গান্ধীর ব্যক্তিগত সহকারী ছিলেন, তার অত্যন্ত জনপ্রিয় বই “মাই ডেজ উইথ গান্ধী”-তে উল্লেখ করেছেন যে জাতির পিতা আশ্রমের মহিলাদের সাথে নগ্ন হয়ে ঘুমাতেন এবং আত্মনিয়ন্ত্রণ পরীক্ষা করার জন্য ম্যাসাজ করাতেন। নির্মল বসু নোয়াখালীর একটি বিশেষ ঘটনার উল্লেখ করেছেন, “একদিন, যখন আমি খুব ভোরে গান্ধীর শোবার ঘরে পৌঁছাই, তখন আমি সুশীলা নায়ারকে কাঁদতে দেখি এবং মহাত্মা দেয়ালে মাথা ঠুকে দিচ্ছেন।” এরপর বোস প্রকাশ্যে গান্ধীর ব্রহ্মচর্য অনুশীলনের বিরোধিতা শুরু করেন। গান্ধী যখন তাঁর কথা শোনেননি, তখন বোস তাঁর থেকে নিজেকে দূরে সরিয়ে নেন।

অ্যাডামস দাবি করেন যে লন্ডনে আইন অধ্যয়নরত গান্ধীর ভাবমূর্তি ছিল এমন একজন নেতার মতো যিনি সহজেই মহিলা অনুসারীদের বশীভূত করতে পারতেন। সাধারণ মানুষের কাছে এই ধরনের আচরণ অস্বস্তিকর হতে পারে কিন্তু গান্ধীর কাছে তা স্বাভাবিক ছিল। আশ্রমের শৃঙ্খলা এতটাই কঠোর ছিল যে গান্ধীর ভাবমূর্তি বিংশ শতাব্দীর ধর্মীয় নেতা জেমস ওয়ারেন জোন্স এবং ডেভিড কোরেশের মতো হয়ে ওঠে যারা তাদের সম্মোহনী যৌন আবেদনের মাধ্যমে অনুসারীদের বশীভূত করতেন। ব্রিটিশ ইতিহাসবিদদের মতে, গান্ধীও যৌনতা নিয়ে লিখতে বা কথা বলতে পছন্দ করতেন। ইতিহাসের অন্যান্য অনেক উচ্চাকাঙ্ক্ষী পুরুষের মতো, গান্ধীও কামুক ছিলেন এবং তাঁর আকাঙ্ক্ষা দমন করার জন্য কঠোর পরিশ্রমের অনন্য পদ্ধতি গ্রহণ করেছিলেন। অ্যাডামসের মতে, যখন বাংলার নোয়াখালীতে দাঙ্গা চলছিল, তখন গান্ধী মনুকে ডেকে বলেছিলেন, “তুমি যদি আমার সাথে না থাকতে, তাহলে মুসলিম উগ্রপন্থীরা আমাদের মেরে ফেলত। এসো, আজ থেকে আমরা দুজনেই একে অপরের সাথে নগ্ন হয়ে ঘুমাই এবং আমাদের পবিত্রতা এবং ব্রহ্মচর্য পরীক্ষা করি।”

বইটিতে মহারাষ্ট্রের পাঁচগনিতে ব্রহ্মচর্যের পরীক্ষাও বর্ণনা করা হয়েছে, যেখানে সুশীলা নায়ার গান্ধীর সাথে স্নান করতেন এবং ঘুমাতেন। অ্যাডামসের মতে, গান্ধী নিজেই লিখেছেন, “যখন সুশীলা স্নান করার সময় আমার সামনে নগ্ন হয়ে পড়ে, তখন আমার চোখ শক্ত করে বন্ধ হয়ে যায়। আমি কিছুই দেখতে পাই না। আমি কেবল সাবান লাগানোর শব্দ শুনতে পাই। কখন তিনি সম্পূর্ণ নগ্ন এবং কখন তিনি কেবল অন্তর্বাস পরে থাকেন তা আমার কোনও ধারণা নেই।” প্রকৃতপক্ষে, যখন পাঁচগনিতে গান্ধী নারীদের সাথে নগ্ন হয়ে ঘুমানোর খবর ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে, তখন নাথুরাম গডসের নেতৃত্বে সেখানে বিক্ষোভ শুরু হয়। এই কারণে, গান্ধীকে পরীক্ষা বন্ধ করে সেখান থেকে প্যাক আপ করতে হয়েছিল। পরে, গান্ধী হত্যার বিচারের সময়, গডসের প্রতিবাদকে গান্ধী হত্যার অনেক প্রচেষ্টার মধ্যে একটি হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছিল।

অ্যাডামসের দাবি, সুশীলা, মনু, আভা এবং গান্ধীর সাথে ঘুমানো অন্যান্য মহিলারা সর্বদা গান্ধীর সাথে তাদের শারীরিক সম্পর্কের বিষয়ে অস্পষ্ট এবং এড়িয়ে যাওয়ার মতো কথা বলতেন। যখনই তাদের জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, তারা কেবল বলেছিলেন যে এই সমস্ত কিছুই ব্রহ্মচর্য অনুশীলনের নীতির একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ। গান্ধীর হত্যার পর, যৌনতার সাথে তার পরীক্ষাগুলিও দীর্ঘ সময়ের জন্য গোপন রাখা হয়েছিল। তাঁকে মহিমান্বিত করার জন্য এবং তাঁকে জাতির পিতা হিসেবে ঘোষণা করার জন্য, সেইসব নথি, তথ্য এবং প্রমাণ ধ্বংস করা হয়েছিল, যা প্রমাণ করতে পারে যে সন্ত গান্ধী আসলে একজন যৌন-পাগল ছিলেন। কংগ্রেসও তাদের স্বার্থপর স্বার্থে গান্ধীর যৌন-পরীক্ষার সাথে সম্পর্কিত সত্য এখন পর্যন্ত গোপন করে আসছে। গান্ধী হত্যার পর, মনুকে কঠোরভাবে মুখ বন্ধ রাখার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। তাকে গুজরাটের একটি খুব প্রত্যন্ত অঞ্চলে পাঠানো হয়েছিল। সুশীলাও এই বিষয়ে সর্বদা নীরব ছিলেন। সবচেয়ে দুঃখজনক বিষয় হল যে গান্ধীর ব্রহ্মচর্য পরীক্ষায় জড়িত প্রায় সমস্ত মহিলা তাদের বৈবাহিক জীবন ধ্বংস করেছিলেন।

ব্রিটিশ ঐতিহাসিকদের মতে, জওহরলাল নেহেরু গান্ধীকে ব্রহ্মচর্যের কারণে অস্বাভাবিক এবং অস্বাভাবিক অভ্যাসের অধিকারী ব্যক্তি হিসেবে বিবেচনা করতেন। সর্দার প্যাটেল এবং জেবি কৃপালনী তার আচরণের কারণে তার থেকে নিজেদের দূরে সরিয়ে নিয়েছিলেন। গিরিজা কুমারের মতে, প্যাটেল গান্ধীর ব্রহ্মচর্যকে অধর্ম বলতে শুরু করেছিলেন। এমনকি পরিবারের সদস্যরা এবং পুত্র দেবদাস গান্ধী সহ অন্যান্য রাজনৈতিক সহকর্মীরাও এতে ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন। বিআর আম্বেদকর, বিনোবা ভাবে, ডিবি কেলকার, ছগনলাল জোশী, কিশোরীলাল মাশরুওয়ালা, মথুরাদাস ত্রিকুমজি, বেদ মেহতা, আরপি পরশুরাম, জয়প্রকাশ নারায়ণও গান্ধীর ব্রহ্মচর্যের পরীক্ষার প্রকাশ্যে বিরোধিতা করছিলেন।

যারা গান্ধীর যৌন জীবন নিয়ে লিখেছেন তাদের মতে, গান্ধী যৌনতার মাধ্যমে নিজেকে আধ্যাত্মিকভাবে শুদ্ধ ও পরিমার্জিত করার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন। তিনি নববিবাহিত দম্পতিদের আলাদাভাবে ঘুমিয়ে ব্রহ্মচর্যের শিক্ষা দিতেন। রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের ভাগ্নী, পণ্ডিত এবং সুন্দরী সরলাদেবী চৌধুরীর সাথে গান্ধীর সম্পর্ক সুপরিচিত। তবে, গান্ধী বলতেন যে সরলা কেবল তাঁর “আধ্যাত্মিক স্ত্রী” ছিলেন। গান্ধীজী একজন ডেনিশ মিশনারি মহিলা ইস্টার ফায়ারিং-কে আবেগঘন প্রেমপত্রও লিখতেন। ইস্টার যখন আশ্রমে আসতেন, তখন সেখানকার অন্যান্য মহিলারা ঈর্ষান্বিত হতেন কারণ গান্ধীজী তাঁর সাথে একান্তে কথা বলতেন। বইটিতে ভারতে বসবাস করতে আসা একজন ব্রিটিশ অ্যাডমিরালের কন্যা ম্যাডেলিন স্লেডের সাথে গান্ধীর মধুর সম্পর্কের কথা উল্লেখ করা হয়েছে এবং গান্ধীজী তাঁর নাম রেখেছিলেন মীরাবেন।

প্রকৃতপক্ষে, ব্রিটিশ চ্যান্সেলর জর্জ অসবোর্ন এবং প্রাক্তন পররাষ্ট্র সচিব উইলিয়াম হেগ গত মাসে গান্ধীর মূর্তি স্থাপনের ঘোষণা করেছিলেন। কিন্তু একজন ভারতীয় মহিলার বিরোধিতার কারণে বিষয়টি বিতর্কিত এবং বিখ্যাত হয়ে উঠেছে। তার সাক্ষাৎকারে, একসময় মহাত্মা গান্ধীর নীতি অনুসরণকারী কুসুম তার ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে বিতর্কিত মন্তব্য করে তোলপাড় সৃষ্টি করেছেন। কুসুম বলেন, “বড় বড় মানুষরা সবসময় তাদের অবস্থান এবং প্রতিপত্তির সুযোগ নিয়েছে। গান্ধীও এই শ্রেণীতে পড়েন। দেশ ও বিশ্বে তাঁর প্রতিপত্তি তাঁর সমস্ত দুর্বলতা লুকিয়ে রেখেছিল। তিনি ছিলেন একজন যৌন-উন্মাদ ব্যক্তি যিনি সর্বদা যৌনতা নিয়ে চিন্তা করতেন কিন্তু অন্যদেরকে এ থেকে দূরে থাকার পরামর্শ দিতেন। এটা সত্যিই অবাক করার বিষয় যে গান্ধীর মতো একজন মহান ব্যক্তি এই সব করেছিলেন। সম্ভবত তিনি তার যৌন আকাঙ্ক্ষার উপর তার নিয়ন্ত্রণ পরীক্ষা করার জন্য এটি করেছিলেন, কিন্তু আশ্রমের নিরীহ নাবালিকা মেয়েদের তার অপরাধে ব্যবহার করতে হয়েছিল। তিনি তার যৌন আকাঙ্ক্ষার জন্য নাবালিকা মেয়েদের ব্যবহার করেছিলেন, যা আসলে বিশ্বাস এবং ক্ষমার যোগ্য নয়।” কুসুম বলেন যে এখন পৃথিবী বদলে গেছে। নারীদের জন্য, দেশ এবং বিশিষ্ট নেতাদের স্বাধীনতার চেয়ে তাদের নিজস্ব স্বাধীনতা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। গান্ধী সারা বিশ্বে একটি সুপরিচিত নাম, তাই তাঁর বিরুদ্ধে প্রকাশিত এই সত্যটিও সারা বিশ্বে শোনা যাবে।

প্রকৃতপক্ষে, তাঁর হত্যার 67 বছর পরেও, মহাত্মা গান্ধী একজন সাধুর মতো আমাদের মনে আবির্ভূত হন। এখনও পর্যন্ত, বাপুর ছবি ছিল একজন বৃদ্ধ পুরুষের মতো যাঁর চশমা পরা গোলাকার ফ্রেমের, যিনি দুই তরুণীকে লাঠি হিসেবে ব্যবহার করে ঘুরে বেড়াতেন। গান্ধী তাঁর শেষ নিঃশ্বাস পর্যন্ত এমন রাজকীয় পরিবেশে বাস করতেন। কিন্তু কেউ তাঁর দিকে আঙুল তোলেনি। কুসুমের মতে, বিশ্বের কাছে গান্ধী হলেন ভারতের স্বাধীনতা আন্দোলনের আধ্যাত্মিক নেতা। তিনি অহিংসার পথিকৃৎ এবং ভারতের জাতির পিতা যিনি বিশ্বকে আইন অমান্য ও অহিংসার পথে চলতে অনুপ্রাণিত করেন। এটা বলা ভুল হবে না যে সেই পাতলা ব্যক্তিত্ব বিশ্বের প্রতিটি কোণে মানবাধিকার আন্দোলনকে শক্তি দিয়েছিলেন, তাদের অনুপ্রাণিত করেছিলেন।