ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি (IIT) বিশ্বজুড়ে ভারতের ইঞ্জিনিয়ারিং শিক্ষার এক উজ্জ্বল মুখ হিসেবে পরিচিতি লাভ করেছে। প্রতি বছর দেশ-বিদেশের হাজার হাজার শিক্ষার্থী এই প্রতিষ্ঠানগুলোতে ভর্তির স্বপ্ন দেখে। তবে অনেকের মনে প্রশ্ন জাগতে পারে, ভারতে আইআইটি প্রতিষ্ঠার মূল ধারণাটি কার ছিল এবং কীভাবে এর যাত্রা শুরু হয়েছিল? এর পেছনে লুকিয়ে আছে এক দীর্ঘ ইতিহাস, যা ১৯৩৪ সালের ন্যাশনাল প্ল্যানিং কমিটির রিপোর্ট থেকে শুরু করে দেশভাগের পরের নতুন স্বাধীন ভারতের স্বপ্নপূরণের প্রচেষ্টার সঙ্গে ওতপ্রপ্রোতভাবে জড়িত।

১৯৫১ সালে পশ্চিমবঙ্গের খড়গপুরে ভারতের প্রথম আইআইটি প্রতিষ্ঠিত হয়, যার উদ্বোধন করেন তৎকালীন শিক্ষামন্ত্রী মৌলানা আবুল কালাম আজাদ। আজ দেশে ২৩টি আইআইটি সুনামের সাথে পরিচালিত হচ্ছে, যা জাতীয় গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠান হিসেবে বিবেচিত। কিন্তু এই আইআইটি প্রতিষ্ঠার পেছনে মেঘনাদ সাহার ১৯৩৮ সালের ন্যাশনাল প্ল্যানিং কমিটির ধারণা এবং নলিনী রঞ্জন সরকার কমিটির ১৯৪৬ সালের সুপারিশের এক জটিল ইতিহাস রয়েছে। ব্রিটিশ সরকার প্রাথমিকভাবে এই সুপারিশগুলো প্রত্যাখ্যান করলেও, স্বাধীনতার পর ভারত সরকার মিত্র দেশগুলোর সহায়তায় এই উচ্চ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলো স্থাপন করার সিদ্ধান্ত নেয়। প্রথমদিকে সোভিয়েত ইউনিয়ন বোম্বে আইআইটি প্রতিষ্ঠায় সাহায্য করে, এরপর অন্যান্য আইআইটি স্থাপনে পশ্চিম জার্মানি, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং যুক্তরাজ্যের মতো দেশগুলোও এগিয়ে আসে।