প্রাচীনকাল থেকেই মহাপ্রভু শ্রী শ্রী জগন্নাথের মূর্তি নিমকাঠ দিয়ে তৈরি হয়, আর তাই তাঁর শ্রীমূর্তিকে বলা হয় দারুব্রহ্ম। একটি শ্লোকে বলা হয়েছে, ‘শুক্ল শুভ্র নিম কাঠ করি, জগন্নাথ মূর্তির করি’, যার অর্থ নিম কাঠ দিয়েই জগন্নাথ তৈরি হন এবং এই রূপেই আমরা দেবতাকে ভক্তি করি। কিন্তু প্রশ্ন হলো, কেন শুধুমাত্র নিমকাঠই জগন্নাথ মূর্তি তৈরির জন্য ব্যবহৃত হয়? এর পেছনে কি কোনো বিশেষ কারণ আছে, নাকি এর কোনো ঐতিহাসিক বা ধর্মীয় তাৎপর্য রয়েছে?

হিন্দুধর্মে জগন্নাথদেব অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একজন দেবতা। তিনি জগৎপালক শ্রী বিষ্ণু বা তাঁর অবতার শ্রীকৃষ্ণের এক বিশেষ রূপ হিসেবে পূজিত হন। শৈবদের কাছে তিনি মহাকাল এবং শাক্তদের কাছে তিনি দক্ষিণাকালী। “জগৎ” (চলমান জগৎ) এবং “নাথ” (প্রভু) শব্দ দুটি মিলে “জগন্নাথ” নামের গভীর দার্শনিক তাৎপর্য বহন করে, অর্থাৎ তিনি “চলমান জগতের প্রভু”। এই নামের ব্যুৎপত্তিগত দিক থেকে এটি একটি সংস্কৃত তৎপুরুষ সমাস, যেখানে ‘গম্’ ধাতু থেকে ‘জগৎ’ শব্দটি এসেছে, যার অর্থ ‘যা চলে’, এবং ‘নাথ’ শব্দের অর্থ আশ্রয় বা প্রভু। এই দুটি শব্দ মিলিয়েই “জগন্নাথ” মানে চলমান জগতের আশ্রয়দাতা বা প্রভু।