প্রতি বছর ১২ জুন বিশ্বজুড়ে পালিত হয় বিশ্ব শিশুশ্রম বিরোধী দিবস। এই দিনটি পালনের উদ্দেশ্য হলো শিশুদের শিশুশ্রমের জাল থেকে মুক্ত করা এবং তাদের সুশিক্ষা ও স্বাস্থ্য সুবিধা দিয়ে শৈশবকে সুরক্ষিত করা। আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থা (ILO) ২০০২ সালে এই দিবসটি উদযাপন শুরু করলেও, এত বছর পেরিয়ে গেলেও শিশুশ্রম আজও একটি বড় উদ্বেগের বিষয়।

জাতিসংঘের একটি রিপোর্ট অনুযায়ী, আজও বিশ্বে প্রায় ১৬০ মিলিয়নেরও বেশি শিশু শিশুশ্রমিক হিসেবে কাজ করছে, যার অর্থ হলো বিশ্বের প্রতি ১০টি শিশুর মধ্যে ১টি শিশু আজও শিশুশ্রমিক। এই রিপোর্টে আরও বলা হয়েছে যে, এই শিশুদের মধ্যে অনেকেই বিপজ্জনক কাজে নিযুক্ত, যেখানে তাদের জীবন ঝুঁকির মধ্যে পড়তে পারে বা তাদের শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্যের উপর গভীর প্রভাব পড়তে পারে। বিশ্বজুড়ে শিশুশ্রমের পরিসংখ্যান দেখলে দেখা যায় যে, আফ্রিকা অঞ্চলে সবচেয়ে বেশি শিশুশ্রমিক রয়েছে, যেখানে প্রতি ৪টি শিশুর মধ্যে ১টি শিশু শিশুশ্রমিক হিসেবে কাজ করে। এশিয়া-প্যাসিফিক অঞ্চলে ৬.২১ কোটিরও বেশি শিশু শিশুশ্রমে জড়িত। ভারত শিশুশ্রমের ক্ষেত্রে আগের চেয়ে অনেকটাই ভালো অবস্থানে এসেছে; ২০০১ সালের জনগণনা অনুযায়ী ভারতে ৫ থেকে ১৪ বছর বয়সী শিশুশ্রমিকের সংখ্যা ছিল প্রায় ১.২৬ কোটি, যা ২০১১ সালে কমে ৪৩.৫৩ লাখে নেমে আসে। একটি সাম্প্রতিক চাইল্ড লেবার ইনডেক্স অনুসারে, ১৯৮টি দেশের মধ্যে ভারত ৪৭তম স্থানে রয়েছে, যা এখনও উদ্বেগের কারণ হলেও কিছু দেশের তুলনায় ভারতের অবস্থান ভালো। তবে, ২০১৯ সালের লকডাউনের পর ভারতে শিশুশ্রমিকের সংখ্যা আবারও বৃদ্ধি পেয়েছে, কারণ অনেক পরিবার দারিদ্র্যসীমার নিচে চলে গেছে।