মহাত্মা গান্ধীর একটি অত্যন্ত বিরল তৈলচিত্র, যা ১৯৩১ সালে তৈরি হয়েছিল, এখন লন্ডনে নিলামের জন্য প্রস্তুত। এই চিত্রকর্মটিকে বিশেষ বলে মনে করা হচ্ছে কারণ এটিই একমাত্র তৈলচিত্র বলে মনে করা হয়, যার জন্য গান্ধীজি নিজে বসে পোজ দিয়েছিলেন।

এই নিলাম ৭ জুলাই থেকে ১৫ জুলাইয়ের মধ্যে বোনহ্যামস (Bonhams) নিলাম হাউসে অনুষ্ঠিত হবে।

এই চিত্রকর্মটি ব্রিটিশ-আমেরিকান শিল্পী ক্লেয়ার লিটন তৈরি করেছিলেন, যিনি সাধারণত কাঠ খোদাইয়ের জন্য পরিচিত। তৈলচিত্রের মাধ্যম তিনি খুব কমই ব্যবহার করতেন, যা এই চিত্রটিকে আরও বিশেষ করে তোলে। বোনহ্যামসের ভ্রমণ ও অন্বেষণ বিক্রয়ের প্রধান রায়ানন ডেমরি বলেছেন যে এই চিত্রকর্মটি কেবল লিটনের বিরল কাজ নয়, বরং এটিই একমাত্র তৈলচিত্র যার জন্য গান্ধীজি স্বেচ্ছায় বসে ছবিটি তৈরি করিয়েছিলেন।

এই ঐতিহাসিক চিত্রকর্মটি কোথা থেকে পাওয়া গেল?
ক্লেয়ার লিটনের প্রপৌত্র ক্যাসপার লিটন এই চিত্রকর্মটিকে সম্ভবত একটি লুকানো রত্ন বলেছেন। তিনি তার পিতার কাছ থেকে উত্তরাধিকার সূত্রে এই চিত্রকর্মটি পেয়েছেন, যিনি ক্লেয়ারের মৃত্যুর পর এটি নিয়ে এসেছিলেন। ক্যাসপার বিশ্বাস করেন যে এই চিত্রকর্মটি তাদের পারিবারিক ঐতিহ্য হলেও, এর আসল স্থান ভারত হওয়া উচিত। তিনি বলেছেন, “হয়তো এটি ভারতে ফিরে যাওয়া উচিত – সেটাই এর আসল বাড়ি।”

নিলামে এর দাম কত হবে?
এই চিত্রকর্মটি প্রথমবারের মতো নিলামে যাচ্ছে এবং এর দাম ৫০,০০০ থেকে ৭০,০০০ পাউন্ড (প্রায় ৬০ থেকে ৮০ লক্ষ টাকা) এর মধ্যে অনুমান করা হচ্ছে। এটি প্রথম ১৯৩১ সালের নভেম্বরে লন্ডনে প্রদর্শিত হয়েছিল। এরপর এটি কেবল একবার ১৯৭৮ সালে বস্টন পাবলিক লাইব্রেরিতে একটি প্রদর্শনীতে দেখা গিয়েছিল।

গান্ধীজি এবং লিটনের সাক্ষাৎ
১৯৩১ সালে যখন গান্ধীজি ভারতের রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ নিয়ে ব্রিটিশ সরকারের সাথে দেখা করতে লন্ডনে এসেছিলেন, সেই সময় তার লিটনের সাথে দেখা হয়েছিল। লিটন লন্ডনের বামপন্থী শিল্পীদের মণ্ডলীর সাথে যুক্ত ছিলেন। তার সঙ্গী এবং সাংবাদিক হেনরি নোয়েল ব্রেলসফোর্ডের মাধ্যমে গান্ধীজির সাথে তার পরিচয় হয়েছিল। ক্যাসপার বিশ্বাস করেন যে দুজনের মধ্যে সামাজিক ন্যায়বিচার এবং শৈল্পিক ধারণার গভীর সম্পর্ক ছিল।

এই চিত্রকর্মের আরও একটি চমকপ্রদ গল্প আছে।
১৯৭০-এর দশকের শুরুতে এটিকে একজন হিন্দু কট্টরপন্থী ছুরি দিয়ে ক্ষতিগ্রস্ত করেছিল। এই ঘটনার কোনো আনুষ্ঠানিক রেকর্ড না থাকলেও, চিত্রকর্মের পিছনে লাগানো একটি লেবেলে বলা হয়েছে যে এটি ১৯৭৪ সালে আমেরিকায় মেরামত করা হয়েছিল। যখন বিশেষজ্ঞরা আল্ট্রাভায়োলেট আলো দিয়ে পরীক্ষা করেন, তখন গান্ধীজির মুখে একটি গভীর কাটা দাগ স্পষ্ট দেখা যায়, যা এখন ঠিক করা হয়েছে।