ভারত মহাকাশের নতুন যুগের দিকে আরও একটি ঐতিহাসিক পদক্ষেপ নিতে চলেছে। ভারতীয় নভোচারী শুভাংশু শুক্লা (Shubh churnshu Shukla) আজ আমেরিকা থেকে অ্যাক্সিওম-৪ (AXIOM-4) মিশনের অধীনে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন (ISS) এর দিকে রওনা হবেন।

এই মিশনটি ভারতীয় সময়ানুযায়ী বুধবার/বৃহস্পতিবার মধ্যরাত ১২:০১ মিনিটে আমেরিকা থেকে উৎক্ষেপণ করা হবে। এই মিশনে ইসরোর (ISRO) ৭টি বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।

অ্যাক্সিওম-৪ মিশনটি মার্কিন সংস্থা নাসা (NASA), বেসরকারি মহাকাশ সংস্থা অ্যাক্সিওম স্পেস (Axiom Space), এবং স্পেসএক্স (SpaceX)-এর অংশগ্রহণে উৎক্ষেপণ করা হচ্ছে। শুভাংশু শুক্লা এই মিশনে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করছেন এবং তিনি চার সদস্যের মহাকাশ দলের অংশ হবেন, যারা ১৪ দিন মহাকাশে থেকে ৬০টিরও বেশি বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা চালাবেন।

ইসরোর ৭টি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা
এই মিশনের একটি বিশেষ দিক হলো, অ্যাক্সিওম-৪ মিশনে ভারতীয় মহাকাশ গবেষণা সংস্থা (ইসরো) দ্বারা ডিজাইন করা ৭টি বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। ভারতের জন্য এটিই প্রথম যখন তার পরীক্ষাগুলো কোনো বেসরকারি মহাকাশ মিশনের অংশ হচ্ছে। এর মধ্যে জৈবিক গবেষণা (Biological Research), মাইক্রোগ্র্যাভিটিতে (microgravity) কোষের আচরণ, এবং নতুন প্রযুক্তির উপর মনোযোগ দেওয়া হবে।

বৃহস্পতিবার সকালে দলে ISS পৌঁছাবে
অ্যাক্সিওম-৪ মিশনের উড়ান আমেরিকার কেনেডি স্পেস সেন্টার (Kennedy Space Center) থেকে স্পেসএক্স-এর ফ্যালকন-৯ রকেটের (Falcon-9 rocket) মাধ্যমে হবে। উড়ানের প্রায় ১৬ ঘণ্টা পর, বৃহস্পতিবার সকাল প্রায় ৭টায় (ভারতীয় সময়ানুযায়ী), এই দলটি আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে পৌঁছাবে।

ভারতের জন্য গর্বের মুহূর্ত
শুভাংশু শুক্লার এই উড়ান তাকে ভারতের প্রথম বেসরকারি নভোচারী দলে অন্তর্ভুক্ত করবে। এর আগে কেবল রাকেশ শর্মা (Rakesh Sharma) ১৯৮৪ সালে সোভিয়েত মিশনের অধীনে মহাকাশ ভ্রমণ করেছিলেন। এখন ভারতের মহাকাশ বৈজ্ঞানিক ক্ষমতা বিশ্বের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে চলছে।