যুক্তরাষ্ট্রে ‘লাফিং গ্যাস’ বা নাইট্রাস অক্সাইডের অপব্যবহার আশঙ্কাজনক হারে বাড়ছে, যা তরুণদের মধ্যে গুরুতর আসক্তি এবং মৃত্যুর কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। দাঁতের চিকিৎসায় ব্যবহৃত এই গ্যাস এখন বিনোদনের উদ্দেশ্যে ব্যাপক হারে অপব্যবহৃত হচ্ছে, বিশেষ করে কোভিড-১৯ মহামারির পর থেকে এর ব্যবহার বহু গুণ বেড়েছে। এর সহজলভ্যতা, আকর্ষণীয় প্যাকেজিং, এবং সামাজিক মাধ্যমে প্রচারিত ভিডিওগুলো এই প্রবণতাকে আরও বাড়িয়ে তুলেছে। পরিস্থিতি এতটাই উদ্বেগজনক যে, যুক্তরাজ্য সরকার ২০২৩ সালে নাইট্রাস অক্সাইড বহন করাকে অপরাধ হিসেবে ঘোষণা করেছে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এর বিনোদনমূলক ব্যবহার এখনো বৈধ, যা এই আসক্তি বৃদ্ধির অন্যতম কারণ। বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করছেন যে, অতিরিক্ত নাইট্রাস অক্সাইড গ্রহণে মস্তিষ্কে অক্সিজেনের অভাব হয়ে মৃত্যু পর্যন্ত ঘটতে পারে, পাশাপাশি ভিটামিন বি-১২ এর অভাবে স্নায়ুতন্ত্রের ক্ষতি ও পক্ষাঘাত হতে পারে। ২০২০ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে এই গ্যাসে মৃত্যুর সংখ্যা ১১০ শতাংশেরও বেশি বেড়েছে। এই মরণ নেশা বন্ধ করতে প্রস্তুতকারক এবং বিতরণকারীদের বিরুদ্ধে আইনি পদক্ষেপ নেওয়া হচ্ছে, যাতে খুচরো বাজার থেকে এই গ্যাস সম্পূর্ণরূপে অপসারণ করা যায়।